— Боря, ты уже столько лет не был в этих местах, — с мягкой укоризной заметила Вера Яковлевна. — И потом, ты же не видел их с вертолета.
— Может быть, и так, — неуверенно согласился Зуев, — но в одном я не сомневаюсь: мы прошли над Обоголом. Это озеро в здешних местах самое большое и красивое.
— Не волнуйся, дорогой. — Вера Яковлевна ласково посмотрела на мужа, — пилот знает, куда лететь. Мне он очень понравился. Весьма толковый молодой человек. И очень симпатичный.
Шевцов между тем молча размышлял о некоторых событиях, на которые, похоже, никто не обратил внимания. Два пассажира кавказской национальности вот уже четверть часа не показывались из отсека, в котором находился туалет, а из него ничего не стоило прошмыгнуть в пилотскую кабину, особенно если обзор закрывает ситцевая занавеска. Евгений успел разглядеть и запомнить каждый завиток простенького растительного орнамента, украшавшего занавеску, а кавказцы все не появлялись. Недоумение стало перерастать в беспокойство, а тут еще Синяев подлил масла в огонь.
В карманах его куртки хранился солидный запас спиртного. Он уже успел извлечь оттуда на свет Божий вторую бутылку и наполовину опустошить ее.
Причем пил Петр Григорьевич не закусывая, пьянел излишне быстро и еще быстрее приходил в состояние воинственного возбуждения.
Заметив на себе взгляд Шевцова, он сделал очередной глоток из бутылки и возмущенно заявил:
— Нет, вы видели этого наглеца? Летун, мать его!..
Знал бы он, кого пытался осадить! Я ведь этого так не оставлю! Посмотрим еще, кто кому рот заткнет!
Шевцов отвел взгляд и посмотрел на Рыжкова, за весь полет они едва обменялись двумя-тремя ничего не значащими репликами. Зоолог по-прежнему сидел, уткнувшись взглядом в толстенную книгу — судя по рисункам, в какой-то справочник о грызунах, — и время от времени делал карандашом пометки на полях.
Так время и шло: господин Синяев допивал вторую бутылку, сосед с упоением читал про сусликов, Надежда Антоновна продолжала изводить разговорами свою соседку. Но кавказцы до сих пор не вернулись… Евгений Александрович нервно зевнул и уставился на огнетушитель, пожарный топор и аптечку первой помощи, висящие напротив него.
— Смотри, командир, — приказал стоящий за спиной Артема кавказец, — видишь площадку? Сажай машину туда.
Артем подался вперед, чтобы рассмотреть между камней площадку, и ужаснулся. Среди нагромождения валунов и снега он разглядел крошечный пятачок, расположенный на скальном карнизе, вырубленном на склоне горы. Он едва успел окинуть его взглядом, как пятачок вновь исчез из поля зрения.
