– Что солнце! – отмахнулся Боб. – Это чепуха. Видели бы вы главный реактор. Там можно целое стадо зажарить!
– Бо-го-хульство! – простонал муу-Билл.
– Ах ты, черт, и правда, – опомнился муу-Боб. – Мы не употребляем в пищу ни гамбургеров, ни котлет, на нашем корабле вообще не принято есть мясо, потому что это – оскорбление Священной коровы, да святится Вымя ее!
– Отложим религиозные дискуссии, – вмешался Эллиот. – Ты говорил о мостике. Может, все-таки отведешь нас туда?
– Конечно, нет проблем.
– Но, Боб, – встревожился муу-Билл. – Ты помнишь, что случилось в прошлый раз?
– Не переживай, братишка! Ты только постарайся рта не открывать! Можешь помолчать часок, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость?
– А если умное – можно?
– Давай не будем рисковать. Закрой пасть и молчи, хорошо? А то отмочишь что-нибудь вроде «генеративного корабля».
– Хорошо, хорошо!
Муу-Билл крепко сжал челюсти.
– А что он собой представляет, ваш капитан? – спросил Эллиот.
– Увидите.
– Как вы думаете, можно мне будет воспользоваться радио? Может, мне удастся связаться с начальством? – с надеждой спросил Эллиот.
– Об этом вы лучше капитана спросите, – ответил муу-Боб. – Пошли. Алло, братишка, а правда приятно иногда от работы оторваться?
– Мммммммммм! – промычал в ответ муу-Билл, не раскрывая рта.
Пока они тащились по душным и пыльным коридорам, Билл уяснил для себя две вещи.
Первое: он очень хотел выпить.
Второе: он ни слова не понял из того, о чем говорил между собой двуглавый проводник. Интересно, что это за генеративный корабль?
– А что такое генеративный корабль? – спросил он у Эллиота, когда они брели позади довольного мутанта на мифический мостик. – Это что, корабль на генераторной тяге?
– Ну и дела! – отозвался муу-Боб. – Да этот парень поглупее моего братца будет!
– Хмммммммм! – утвердительно промычал муу-Билл.
– Нет, Билл. Есть «генератор», и есть «генерация». Понимаешь, это когда люди рожают детей, а дети – других детей. Проще говоря – поколение.
– А при чем тут поколения? – пробормотал Билл, все еще не соображая, что к чему. – Я знаю, что такое поколения, но при чем тут космический корабль?
– Слушай и запоминай, неуч. Генеративные корабли – это часть истории древней Земли. Ведь когда-то существовала Земля, и у нее была своя история. Если бы ты не прогуливал, то знал бы об этом.
– Земля. Как же, знаю. Там изобрели пиво, вино и крепкие напитки!
– Это колыбель Священной коровы! – вставил муу-Боб.
– Давай про корову попозже, хорошо? – не упускал инициативу Эллиот. – Сейчас, я полагаю, надо ответить на вопрос Билла. Знаешь, Билл, сверхсветовые корабли появились не сразу. Когда-то о космических путешествиях и речи не было. В ту пору, как ты мог заметить во время нашего индейского приключения, люди путешествовали верхом на лошадях. Но на лошади не то что от звезды до звезды – от планеты до планеты не доскачешь, согласен?
