– Неправильно! – воскликнул Буффало Биллабонг. – Святые небеса, мы их даже замариновали!
Бог-шут только ухмыльнулся.
– Да уж. Даже тут чувствуется. Но вы неправильно выполняете ритуал. Рецепт выбран верно, но жертва должна приноситься в соответствии с угодным богам ритуалом.
– О дьявол! Конечно! Я совсем забыл про торты! – запричитал лекарь.
– Правильно! – подтвердил бог-шут. – Прежде чем совершить ритуальное сожжение, необходимо хорошенько уделать лицо жертвы кремовым тортом!
– Это же надо так обделаться! – простонал лекарь, в отчаянии хлопнув себя по лбу. – Забыть про кремовые торты! – Он рухнул на колени перед шутовским облаком. – Что еще упустил недостойный раб, ваше великоносие?
– Игрушечного цыпленка с оторванной головой!
У Буффало Биллабонга округлились глаза.
– Цыпленок! Ну конечно! Как я мог забыть проклятого цыпленка?! Да, сегодня я явно не в ударе!
– Да, на этот раз ты допрыгался, придурок. Приготовься понести наказание, нерадивый слуга.
Лекарь обхватил себя руками и закрыл глаза. Из облака прямо ему в лицо ударила струя газированной воды, а затем оттуда же вылетела дохлая макрель и звонко шлепнула его по лбу.
Божественный смех кровожадно загрохотал в долине. Билл и Эллиот тоже хихикнули.
И все же это лучше, чем смерть на костре, подумал Билл.
Ах, если бы удалось бежать – да еще и пиво с собой прихватить, – все было бы отлично.
Буффало Биллабонг сокрушенно вздохнул и жестом отправил ближайшего индейца за забытым реквизитом.
И тут Билл почувствовал легкое прикосновение у запястий. Веревка резко натянулась и через секунду упала к его ногам.
– Хм-м? – вслух удивился Билл.
– Тссс! – одернул его Эллиот. – Огонь и вода ослабили путы. Не двигайся и не пытайся бежать, пока я не дам знак.
– Слушаюсь!
– Прошу прощения, мистер Кветцельбозо, – заговорил Эллиот. – Но я хочу задать вам важный философский вопрос.
– Представляю себе, – ответило облако. – Ты, наверное, хочешь узнать, правда ли, что мир покоится на спине черепахи, которую держат слоны?
– Не совсем.
– Хватит, дружок, я не намерен играть в вопросы и ответы перед жарким. Что там у тебя?
– Ответь мне на очень простой вопрос. Если вы, боги, так могущественны, то как вы допустили, что сюда явилась кавалерия США?
Все головы – включая бога – разом повернулись в сторону пыльной равнины.
Билл и Эллиот сбросили веревки и помчались что было сил, как будто от этого зависела их жизнь. Хотя, надо сказать, так оно и было.
