– И что я такого смешного сказал?
– Спрашивает, не уменьшаются ли ракушки! Какая великолепная ирония!
– Смешно, – проговорил Билл, стараясь держаться поскромнее. Ему вдруг показалось, что с этим диковинным инопланетянином вполне можно столковаться.
– Ничуть, – отрезал Сплок. – По крайней мере для меня. Впрочем, я не смеюсь даже собственным шуткам. А сейчас рассмеялся, просто чтобы подбодрить тебя.
– Большое спасибо, – поблагодарил Билл, решив про себя, что Сплок – самый настоящий олух.
– После того как корабль в состоянии осцилляции спустился по скомианской кривой, мы ввели в компьютер импульс, благодаря которому звездолет уменьшился до миниатюрных размеров и превратился в последовательность нематериальных контуров. Вот так мы и проникли в местную ЭВМ.
– Понятно! – воскликнул Билл, не понявший ни единого технического термина. – Звучит потрясающе!
– Да, это было неплохо, – признался Сплок с хорошо разыгранной застенчивостью.
– Значит, сюда вы попали. А как будете выбираться?
– Узнаем после того, как Сплок проделает необходимые вычисления, – вмешался в разговор капитан Дирк.
На вытянутом лице Сплока возникло выражение полной сосредоточенности. Он прищурился, на виске запульсировала жилка, уши слегка задрожали – как узнал впоследствии Билл, то были признаки Ур-концентрации, характерные для ноктюрнианина мужского пола, одетого в комбинезон.
– Где ты их подцепил? – спросил Билл у Подхалима шепотом, чтобы не мешать Сплоку.
– Перестаньте шептаться! – рявкнул Сплок. – Вы не даете мне сосредоточиться.
Елки-палки, подумал Билл, ну у него и слух!
– И это тоже брось! – прибавил Сплок, смерив Билла свирепым взглядом.
– Вы же меня не слышите! – вскинулся Билл. – Я ведь думаю!
– Понять, о чем ты думаешь, ничуть не трудно, – отозвался Сплок. – Я больше не буду повторять, что терпеть не могу таких замечаний.
– Разве твой друг не объяснил тебе, о чем нельзя говорить? – поинтересовался капитан Дирк.
Билл съежился, потом вдруг выпрямился. Все, с него хватит. Где это видано: какой-то вшивый инопланетянин в дрянном комбинезончике, с лошадиной физиономией и ушами, как у беременного кенгуру, распоряжается, о чем ему думать! Да пошел он куда подальше! Герой Галактики сам со всем справится!
– Мы нужны тебе, – сказал Сплок.
– Кончай читать мои мысли! – гаркнул Билл.
– Я их и не читал. Простая логика подсказывает, чего от тебя можно ожидать.
– Правда? – Билл неожиданно улыбнулся.
– Естественно, – без улыбки отозвался Сплок.
