Свою смену он сегодня отработал. Теперь бы вздремнуть пару часиков, а потом подумать о том, что же сказать завтра Лейне…
Тут Марк застыл со скомканным в руке плащом, который только что собирался швырнуть на кресло у окна. Кресло было занято. Старший следопыт, учитель Школы рыцарей юга и советник королевы Калиган мирно полусидел-полулежал, не то о чём-то размышляя, не то подрёмывая. Сидел по-хозяйски, непринуждённо, но вместе с тем настолько неприметно, что заметил его Марк только сейчас.
– Калиган! Следопыт-невидимка, как ты здесь очутился? Как сюда попал без ключа?
Учитель-следопыт нехотя потянулся, словно вторгнувшийся Марк помешал его безмятежному отдыху.
– Друг мой, ты наверно думаешь, что защёлка на твоих дверях, сколоченных пьяным плотником, более надёжна, чем заколдованные врата Башни Тёмного Круга?
Марк усмехнулся. Глядя на самодовольное лицо следопыта, ему сложно было поверить, что этот человек полгода провёл в жутких Подземных Копях.
– Ну, я очень рад тебе… серьёзно, рад! Извини, угостить нечем. Сейчас сбегаю, раздобуду чего…
– Сядь, – небрежно бросил Калиган, выкладывая на стол мешочек с яркими красновато-жёлтыми персиками. – В Морфелоне сейчас ранняя зима, дороги заметает мокрым снегом, а на просторах юга крестьяне собирают второй урожай фруктов.
– Ух ты, – Марк ухватил персик посочнее. – Где же ты пропадал, Калиган? Мы всего два раза тренировались, а я ещё многому хотел у тебя научиться...
– Разве мало сейчас боевых школ? Приходил бы в тренировочный лагерь вольных стрелков за городом. А ещё лучше – к Главку в Серебряный Щит напросись. Да и в форте Мегория есть чему поучиться.
– Может быть. Но именно ты в своё время научил меня не просто сражаться, а побеждать.
– Ты сам научился, Маркос. Глупец тот, кто думает, что учитель способен научить его побеждать. Победа – это не конечная цель пути воина. Победа – это и есть путь. Постоянно преодолевать страхи, слабости, искушения, побеждать самого себя ежедневно, ежечасно – вот это путь воина. Учитель может лишь направить на этот путь, но не сможет пройти его за тебя.
– Тогда я хотел бы, чтобы ты помог мне найти этот путь, – тихо произнёс Марк. – А ты всё время где-то пропадаешь.
Калиган неожиданно усмехнулся, сменив позу глубокомысленного учителя.
– Друг мой, знаешь ли ты, что такое Криптия?
– Знаю. Слышал.
Марк знал, что Калиган давно состоит на тайной службе королевы Сильвиры. Он не удивился, когда впервые услышал эту новость: пожалуй, это был самый подходящий род войск для опытного следопыта.
