Открытия и гипотезы, 2015 №05 | страница 35

Британский археолог Джон Робб и его коллеги работали с костями 22 неолитических италийцев, главным образом детей. Эти останки были обнаружены в середине XX в. в сталактитовой пещере Скалория на юго-востоке страны. Вместе с костями в гроте нашли черепки, каменные орудия и кости животных.

Изучение этой пещеры показало, что в норме местные жители хоронили своих мертвецов в земле у дома или на окраине поселений. Но археологов заинтересовало, зачем древним обитателям Тавольере нужно было брать отдельные части скелета и относить их за 15–20 км, чтобы затем бросить в пещеру.

Кроме того особенности надрезов на костях из грота Скалория указывают на то, что с них срезали мясо. Причем делалось это спустя примерно 12 месяцев после первоначального захоронения.

По мнению археологов, срезание плоти было финальной частью длительного ритуала. Очищенные кости означали окончательное отделение покойного от мира живых — и останки бросались в пещеру, среди прочего мусора. Скорее всего, это был символический жест, указывающий на завершение перехода от жизни к смерти.

Что касается выбора самой пещеры, то тут. догадывается Робб, важную роль играло сходство между костями и сталактитами.

Возвращение останков в грот символизировало восстановление связи между настоящими и каменными костями. Вероятно, неолитические италийцы верили в то, что жизненные силы зародились под землей — или в то, что через гроты душа переходит в иной мир, считают ученые.

Подготовил К. Кириенко

Астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики впервые обнаружили сложные органические молекулы рядом с молодой звездой из созвездия Тельца. Не исключено, что через небольшое по космическим меркам время в ее окрестностях зародится жизнь.

Открытие было сделано, когда астрономы изучали с помощью телескопа ALMA молодую звезду MWC 480, удаленную на 455 световых лет от Солнечной системы и расположенную в созвездии Тельца, где сейчас идут активные процессы звездообразования. По размерам звезда в 2 раза превосходит Солнце, а ее возраст составляет всего один миллион лет. Тем не менее, вокруг нее уже успел сформироваться протопланетный диск из пыли и газа.

Во внешней зоне этого диска, передняя граница которой лежит в 4,5 миллиардах километров от звезды, а задняя удалена от нее на 15 миллиардов километров, ученые обнаружили молекулы метилцианида (CH_>3CN) и его предшественника — цианистого водорода (HCN). Считается, что метилцианид благодаря содержащейся в нем углерод-азотной группе мог быть предшественником аминокислот при зарождении жизни на Земле.