– Привет, Старик. Добрался наконец? – произнес прибывший низким, сильным голосом, эхом отозвавшимся от стенок причала.
– Привет, Дэвид. Как здорово, что ты прилетел сам.
– Как себя чувствуешь?
– Полная норма.
– Отлично. Не жаль покидать борт так скоро? Столько красивых девушек вокруг…
– Кончай травить. Граф тоже здесь?
– Нет. Ждет на рейде, в Потрепанном Страннике. Все с тобой?
– Да.
– Тогда пакуйся. Я перекинусь парой слов с командором и сразу отходим. Есть дела.
Он быстро прошел вперед и остановился перед капитаном. Они видимо были хорошо знакомы друг с другом, потому что капитан улыбнулся и что-то негромко сказал. Потом крепко пожал протянутую руку и указав на рубку, провел его туда. Петер уже забрался внутрь, а больше из бота никто не вышел. Только яркая платформа плавно поднялась и прилипла к грузовому люку. Небольшой перрон сразу опустел.
– Пойдем, па? – обратилась Эвелин к отцу.
– Пойдем.
– Это его начальник, да? А чем занимается Петер? Он мне ничего о себе не рассказывал.
– Зато мне немного рассказал. Он пилот.
– Он был в отпуске на Земле, да?
– Не совсем. Сказал, что залечивал не сложную травму. Но насколько мне известно, в Центральном военном госпитале простыми травмами врачи не занимаются.
– Да уж. А кто второй?
– Полагаю, что это Дэвид Халл, собственной персоной. Я о нем тоже немного наслышан. Командир Отдельного Штурмового отряда. Они десантники, дочка.
– Да? – удивилась Эвелин. – По-моему, Петер совсем не похож на военного, да еще на десантника. Вот его командир, да.
Пауэлл мельком посмотрел на дочь и улыбнулся:
– Понравился?
– Папа! – Эвелин ткнула отца в бок твердым кулачком. – Он вовсе не в моем вкусе. И вообще, совсем не красивый. Мне что, уже нельзя ни на кого посмотреть?
– А что я такого сказал? – невинным голосом протянул отец, но не выдержал и громко расхохотался.
1
Легко одетый, сильно загорелый и целиком поглощенный разгрузкой абориген приветствовал их коротким взмахом руки и вместо ответа на вопросы просто ткнул рукой в сторону огромного прозрачного пузыря, в котором смутно виднелась фигура шеф-мастера. Путешественники послушно потопали туда вдоль причала, целиком занятого роботами. Одежда сразу прилипла к телу, было очень жарко. Однако то, что они услышали, их совсем не обрадовало.
– Придется вам немного подождать… – добродушно сказал мастер после короткого приветствия, когда они наконец добрались до него.
После того, как они с огромным трудом вырвали место на челноке для себя и груза и наконец прочно стояли на поверхности вожделенной планеты, стандартная сакраментальная фраза, которую им пришлось услышать уже не один раз, немного действовала на нервы. Хару показалось, что Олвин сейчас просто взорвется от негодования. Он вполне отчетливо скрипнул зубами, видимо с трудом удержав едва не вырвавшееся ругательство.
