Я огляделся по сторонам. Солнце начало клониться к закату, окрашивая все вокруг приятным розовым цветом. Народу заметно прибавилось. Молодые мамаши катили вокруг пруда коляски, обнявшись, прогуливались парочки. Черный козел? Да это какая-то страшная сказка.
— Но патриарх же освятил эти пруды? — вдруг вспомнил я.
— Освятить-то освятил, да это не помогло. Патриарх одно условие не выполнил. Но тебе уже, верно, домой пора?
— Нет, я никуда не спешу. А откуда вы знаете про черного козла?
— Эту историю мне моя прабабушка рассказала. Люди-то думают, что черный козел убрался восвояси. Но как бы не так! Пять лет назад в «Красной Пресне» писали, что люди видели черного козла, а один рабочий, подумав, что он сбежал из зоопарка, решил его поймать. — пожилая леди вздохнула и снова замолчала.
— И что случилось с рабочим? Он умер?
— Пропал без вести.
— А-а-а, — протянул я. — Так что ваша прабабушка рассказывала?
Старушка посмотрела на старинные часики на руке и покачала головой.
— Пора мне. Мы с внучкой обычно в это время ужинаем. Если не приду, она обидится.
Неожиданно у пожилой леди зазвонил мобильный телефон, и она проворно вытащила его из сумочки.
— Задерживаешься, милая? Не спеши. Погода хорошая, я еще посижу.
— Ну вот, внучка позже будет. Похоже, что тебе все-таки придется меня послушать.
Я изобразил на лице довольную улыбку, и она продолжила.
— В семнадцатом веке здесь было настоящее болото, где брали свое начало ручей Чарторый, впадающий в Москву-реку у Храма Христа и речка Бубна, образовавшая пруды в Московском зоопарке. Удобные выпасы позволяли держать коз без присмотра. И вот два пастуха, два друга: Спиридоний и Гаврила влюбились в одну и ту же девушку. Кстати, имя Спиридоний получил в честь святого, бывшего в юности пастухом. Тогда в Козьей слободе стояла Спиридоньевская церковь. По этому же названию есть улица Спиридоновка и Спиридоньевкий переулок. Вон в той стороне, — махнула рукой старушка. — Обезумевший от любви Гаврила замыслил убрать своего соперника, когда они будут вечером пригонять домой коз. Гаврила нанес своему ничего не подозревающему другу удар ножом, а труп бросил в болото. Знал, что найти его там будет невозможно. Только не учел Гаврила, что душа Спиридония, как невинно убиенного, никак не могла успокоиться и отправиться по своему пути. Она осталась между небом и землей, оскорбленная и полная желания отомстить. Тут-то и появился дьявол со своим предложением: если Спиридоний станет его слугой, то сможет наказать Гаврилу. И начал Спиридоний работать на дьявола, появляясь под видом черного козла на болоте. Конечно, он вскоре раскаялся, но обратной дороги не было. Тут, в общем-то, можно и точку поставить. Если бы… — старушка посмотрела на старинные часики. — Теперь мне уже точно пора.
