— Куда возвращаться?
— В прошлое. Давай посидим, — девочка показала на пустую скамейку на набережной, откуда открывался замечательный вид на Волгу. — Что ты знаешь о Ярославле?
— Только то, что он называется Ярославлем, и с тобой здесь происходят странные вещи.
— Вспоминай, мам. У нас сейчас какой год?
— Две тысячи десятый. А что? Ах да, скоро праздник — тысячелетие со дня основания города.
— Вот именно, тысячелетие! Медведица вернется отомстить.
— Какая еще медведица?
— Я расскажу, что увидела, — Олеся прикрыла глаза. — К высокому берегу подплывают деревянные лодки под парусами. Их много, больше десяти. В них вооруженные люди. Один из них, высокий, широкоплечий юноша — его называют князем — всеми командует. На берегу поселение. Жители спускают на князя священную медведицу, которой они поклонялись. Князь убивает зверя.
Некоторое время Вероника молчала, потом вдруг встрепенулась:
— Давай завтра уедем. Тетя Алла приютит нас, а потом я что-нибудь придумаю. Ты не зря не хотела сюда ехать. Прости, что я тебя не слушала.
Олеся резко повернулась к матери, в глазах зажегся звериный огонек, словно она собиралась укусить.
— Слишком поздно! Теперь мы должны остаться.
Вероника вздрогнула. Это был не первый раз, когда она чувствовала, что не имеет влияния на собственную дочь. Олеся никогда была ребенком, которого можно схватить в охапку и увезти силой. Ее можно было попробовать убедить или попросить, но никак иначе.
Дома, пока Олеся смотрела телевизор, Вероника включила ноутбук, скачала книгу о Ярославле и начала быстро просматривать. Одна глава заинтересовала ее больше, чем другие, потому что это было именно то, что увидела Олеся в том месте, которое до сих пор называется Медвежьим углом.
Молодой воин в медвежьей шкуре, запыхавшись, подбежал к Велимиру.
— Беда, вождь! Ладьи Ярослава на реке.
— Созывай племя к Велесу! — скомандовал волхв и направился к капищу. Под глухие удары бубна собирались к святому месту жители, оповещенные об опасности.
Волхв стоял у деревянного идола, глядя на собравшихся: многие воины уже успели надеть доспехи.
— Князь Ярослав хочет овладеть нашими землями, — начал Велимир. — Его ладьи уже плывут по реке.
Со всех сторон послышались выкрики:
— Мы будем биться!
— Не хотим Ярослава!
— Пусть убирается к себе!
Обветренное загорелое лицо волхва стало суровым. Настроение его племени было хорошо известно волхву, он знал, что его гордые и смелые люди не покорятся Ярославу. Он повернулся к капищу:
