— И ты считаешь, что в мою дочь вошел тотем медведя? — с подозрением спросила Вероника, вспоминая их «медвежью» квартиру и подаренный братом клык, который Олеся до сих пор носила на шее.
Алла покачала головой.
— Как я могу что-либо утверждать?! Если ей нравится окружать себя медвежатами, не мешай.
Вероника подошла к окну, вглядываясь в темную улицу и думая о подруге. До погружения в христианство Алла чем только не увлекалась: и йогой, и буддизмом, и гаданиями. А теперь настала пора соблюдения постов, скромной одежды и молитв. Веронике все это, конечно, не нравилось, но она старалась не вмешиваться, она слишком уважала Аллу и надеялась, что та сама разберется.
В тот день Владимир впервые охотился без отца — ему исполнилось восемнадцать, — и он считал себя взрослым. Он тащил убитого зайца и был очень доволен.
До станции было уже недалеко, когда юноша услышал голоса. Остановился: встречаться с людьми не хотелось. Спрятался за деревом, но бородатый мужчина, в короткой дубленке, собирающий сухие ветки, заметил его. Незнакомец добродушно поздоровался, завел разговор об охоте и как-то незаметно уговорил Владимира присоединиться к ним.
Люди, которых он встретил, принадлежали к славянскому язычеству. Называли они себя «Дети Велеса». Мужчины были в длинных расшитых рубахах, женщины в сарафанах. На поляне перед резным странноватым божеством ярко горел огонь.
Владимир с жадностью набросился на обильные закуски — с раннего утра во рту ничего не было. Кроме салатов, колбасы, мяса и буженины его поразило обилие блинов. Поборов стеснительность, он решился спросить у симпатичной девчушки, оказавшейся с ним рядом:
— Почему столько блинов? Сейчас же вроде… пост.
Девушка повернулась к нему, ее глаза весело сверкнули:
— Ты одну веру с другой не путай. Сегодня древний славянский праздник — масленица, которая отмечается по солнечному календарю, в отличие от христианской, справляемой по лунному. Это же наш календарь родноверов.
— Родноверов? — повторил Владимир, не решаясь дальше расспрашивать.
— Ты что же совсем своей истории не знаешь? Эх ты. А еще охотник.
Владимир еще больше смутился, а девушка охотно продолжила:
— У нас четыре основных праздника: зимнее и летнее солнцестояние, весеннее и осеннее равноденствия. Сегодня и есть весеннее равноденствие — славянская солнечная масленица. Вот и еда обрядовая: блины с маслом. Символизирует солнце.
— Ну надо же, — только и смог выдавить Владимир, принимая от нее тарелку румяных блинов. — А это кто там? — спросил он девушку, указывая на деревянную фигуру, возле которой молодой мужчина в черной рубахе, с красной окантовкой по низу, побрасывал дрова в костер.
