Олеся резко повернулась к матери, властный огонек полыхнул в глазах, темные волосы упали на лицо, растопыренными пальцами правой руки она провела по голому колену, на котором, словно от когтей, проступили красные следы. Вероника вздрогнула: ей показалось, что в облике дочери промелькнуло что-то звериное.
— Я все понимаю, — через минуту голос девочки уже звучал спокойно, черты лица разгладились. — Нам пришлось сдать квартиру в Москве, чтобы рассчитаться с долгами. И тут очень вовремя подвернулось предложение тетушки пожить у нее, — темно-карих глазах девочки зажглись и тут же погасли желтые огоньки. — Но все же не стоило нам ехать в Ярославль.
— Но почему? Чем этот город отличается от любого другого? — Вероника с трудом сдерживалась, в данный момент ее больше беспокоили неполадки с машиной, чем капризы дочери. — Ты ведь никогда не была в Ярославле.
— У меня предчувствие нехорошее. Как в тот раз, помнишь?
Самолет, на который Вероника опоздала, когда Олеся устроила истерику, столкнулся с другим самолетом. Как она плакала в аэропорту от счастья, что осталась жива. Тогда и дала себе слово, что будет прислушиваться к предсказаниям дочери. И вот опять поступила вопреки ее воле.
В тетушкиной квартире Вероника тщетно пыталась расшевелить Олесю, но та, свернувшись клубочком на стареньком диване, включила телевизор и отказалась от ужина.
Женщина встала перед мутноватым зеркалом тетушкиного трюмо. Покрутилась, любуясь стройной фигурой в обтягивающих черных джинсах. Сняла заколку, густые каштановые волосы упали волнами, обрамляя бледное лицо с грустными темными глазами.
«Иногда красота вместо удовлетворения причиняет боль», — подумала Вероника. — «Почему рядом со мной нет мужчины, который любил бы меня?» Вопрос повис в воздухе, кольнув глубоко сидящей в сердце занозой одиночества. Слишком долго бизнес-леди в строгом костюме с холодным взглядом и компьютером вместо мозга упивалась своей ролью: пусть личная жизнь не задалась, зато карьеру сделала, дочку смогла поднять в одиночку. Даже квартиру в Москве купила. А ведь начинать пришлось с «нуля», да еще с ребенком на руках. Но ничего, справилась, даже открыла собственный магазин женской одежды, осуществила свою детскую мечту. Пришлось, конечно, кредит взять, но три года назад это казалось правильным: костюмы ее быстро расходились. А потом кризис грянул: женщины стали реже покупать одежду. Какое-то время она, не привыкшая сдаваться, пробовала выплыть. Ей бы тогда закрыть фирму, а она еще прикупила зимнюю коллекцию — вечерние платья для Нового года. Да только, похоже, что этот Новый год, как и предыдущий, все дома встречали. Разукрашенные стразами и перьями наряды пришлось продавать ниже закупочных цен на рынке. А чтобы расплатиться с кредитом, еще и собственную квартиру сдать иностранцам.
