Мины вспарывали лед, образовывали предательские полыньи с черной ледяной водой. Провалишься, сразу пойдешь на дно – сапоги тяжелые, тянут вниз. Приходилось огибать, бежать странными зигзагами. Но несколько человек все же ушли под воду. Только двоих успели вытащить, спасти, остальные утонули… И это кроме тех пятерых, что погибли от пуль и осколков. Да еще четверых ранило… В общем, атака закончилась ничем: побегали, постреляли и откатились на прежние позиции.
Рота 25-го стрелкового полка тоже решила нанести удар, но с другого края, в обход Кувас-ярви. Но это оказалось еще хуже – угодила в полузамерзшее болото. Красноармейцы по пояс проваливались в вязкую жижу, даже по грудь, не могли сделать ни единого шага. Стало понятно – здесь не пройдешь. Так вот почему белофинны не устроили здесь оборону! Знали, что никак не проберешься…
Нет, конечно, если подогнать саперов и технику и положить, как надо, гать, то будет можно, но на это уйдет не меньше трех дней – болото обширное, тянется на несколько километров. А за это время белофинны перебросят резервы и подготовятся к встрече. Короче, тоже не вышло. Потоптались немного и ретировались.
Вот так и получилось, что главную надежду командование 44-й дивизии возлагало на атакующий удар 305-го полка. Решили: раз не выходит в обход, то будем брать в лоб, но задавим числом. Пусть батальоны идут вперед, несмотря ни на какие потери… А что делать? Требуется во что бы то ни стало освободить 163-ю стрелковую дивизию и пробиться на Оулу. И попробуй не выполнить приказ командующего 9-й армией!
Потому майор Легкодух так и обрадовался внезапно свалившейся на него артиллерии. Хоть какая-то поддержка! Пушки – они везде пушки, хоть в Китае, хоть в Финляндии. Вдарим по противнику, мало ему не покажется. Конечно, обидно, что калибр маловат, сорок пять миллиметров всего, но ведь главное – само наличие орудий. Пусть «сорокапятки» часто стреляют, дают белофиннам огонька! Может быть, загасят минометы и пулеметные гнезда, помогут прорвать оборону…
Что же касается бронелета, то тут Кузьма Степанович был в сильном сомнении – он отнесся к новой технике скептически. Постучал пальцем по тонкому (на первый взгляд) фанерному боку, иронически хмыкнул:
– Броня-то ваша… того! Хлипковата! Финский пулемет ее, пожалуй, насквозь прошьет.
На что майор Злобин резонно заметил:
– Пытались уже вчера, было дело. Смотрите сами…
И показал на то место, где под отлетевшей фанерой просвечивался серый кевлар:
