Позади зашуршали кусты, он резко развернулся, готовый отразить внезапное нападение, но оттуда вытянулась рука.
- Сдаюсь, это я, Райтен, не убивай меня...
Мечи опустились, заклинания испарились сами собой, Клайм устало опустился на землю.
- Выходи, но больше не подкрадывайся так.
Из кустов выскочил его друг.
- Тут такое! - сходу начал он, размачивая листом бумаги.
Клайм на лету выхватил документ.
- Чего панику разводишь, давай сам прочту.
- Они все же решились! Через два дня выступаем! И мы в правом крыле, а не в арьергарде! Представляешь?! Будет шанс показать то, что мы с тобой выучили! - Райтен прямо-таки горел энтузиазмом, а вот сердце Клайма порывисто заколотилось.
- Где ты это взял?
- На стене около учительской.
- Проклятье, все еще рано, - Клайм смял лист, взгляд его устремился на крыло Академии, где располагался корпус для мореплавателей и командиров частей.
Там же жил и капитан Рэй Нордис - теперь юноша знал его полное имя. Двадцать четыре года. А ведь сначала Клайм думал, что тот на пять лет старше его, но и восемь - это ерунда!
- Что будешь делать?
- А? - голос Райтена вернул друга к реальности.
- Насчет поединка.
Райтен был единственным, кому Клайм поведал об истинной причине его тренировок, о капитане и пари, обо всем, что произошло в особняке "Янтарная лоза". И друг, вопреки ожиданию, загорелся желанием увидеть этот будущий феерический бок своими глазами. Но вот теперь все грозило сорваться. За два дня не стать мастером клинка, через двое суток начнется война и все пропало. Но... Другого шанса может уже не быть. Если не сейчас, то уже никогда. Руки стиснули рукояти мечей.
- Что за страшный взгляд, - Райтен хлюпнул приятеля по плечу, - никак убивать идти собрался.
"Придется расставить точки над "и" сейчас. Если не справлюсь, значит, я действительно слабак и не сравнюсь с этим хладнокровным типом".
Туман рассеялся, Клайм молча поднялся и так же молча направился к выходу из садика.
- Эй, ты куда?
- В корпус для учителей.
- Не говори, что собрался бросить капитану вызов прямо сейчас?!
- Именно так.
- О Древо! Ты совсем помешался на нем, - Райтен попытался задержать друга, но тот отмахнулся, спрятав мечи в особые ножны крест-накрест за спиной.
- Не мешай.
Райтен заступил ему путь.
-Нет, буду мешать. Хочешь, чтобы еще до войны тебя кинули в карцер или еще что похуже за нападение на командира?
- Ты с самого начала знал, что я задумал, к тому же, капитан знает, что я этого хочу.
- Но не здесь же! Не сейчас.
