— Приехали бы ко мне. — Билл похлопал ее по руке. — Но я знаю, что вам помешало это сделать, так что виноват во всем я. Расскажите же, что вам наплела эта дамочка?
Лорна беспомощно махнула рукой:
— Вам будет противно так же, как и мне. Она намекнула, что Пол влюблен в Элис.
Билл не рассмеялся, но и не стал этого отрицать. Лишь слегка поднял плечи, когда проговорил:
— Но его жена вы, Лорна. Вы должны Полу верить.
Она кивнула и уставилась в ковер на полу.
— Пусть это неустановленный факт, только когда люди такое говорят, становится неприятно. Билл, почему вы не дали Элис развод?
Он сделал глоток.
— Вы слишком молоды для таких разговоров, Лорна.
— Я способна понять.
— Это не так-то легко понять, но все-таки я попробую объяснить. — Билл встал, подошел к окну. — Когда я нанимался сюда на работу, мы с Элис еще жили вместе, хотя не очень счастливо. Приглашая меня в Каучуковую корпорацию, Пол в письме спросил, не тот ли я Билл Рэмси, за которого вышла замуж Элис? Моя жена была польщена и, когда я отвечал Вестбруку, тоже ему что-то написала. В результате меня взяли, и я сюда приехал. Элис выехала следом за мной, но вместо того, чтобы приехать на Панай, отправилась на Мэйн-Айленд, встретилась там с Полом и была представлена в резиденции. Я не так долго здесь пробыл, прежде чем понял, как сложились обстоятельства. — Он помолчал. — Вы знаете, что губернатор и его жена хотели, чтобы Пол женился на Керл Рейнер?
— Да, — тихо ответила Лорна.
— Должен признаться, что я тоже надеялся на это. Возможно, я был немного не в себе, но мне в то время казалось, что, если я соглашусь на развод, Пол тут же заявит о своем желании жениться на Элис, чтобы прекратить сплетни о его помолвке с мисс Рейнер. А пока Элис была моей женой, все еще оставался шанс, что он женится на Керл. Поэтому я упрямо и не соглашался на развод.
— Кажется, вы совсем не думали о чувствах, которые испытывал Пол, — проговорила Лорна. — Он не мог жениться на женщине, которую не любил, только для того, чтобы успокоить дядю. — Но когда произносила эти слова, поняла, что не права. Ведь Пол женился на ней, совсем ее не любя, а только из-за жалости.
Билл вздохнул:
— Теперь-то я знаю Пола лучше, чем в день нашей первой встречи. И могу заверить вас, Лорна: он всегда будет заботиться о вас. Так он устроен.
Она с силой сжала кулаки и промолчала, не зная, что сказать.
— Боюсь, я не сильно вам помог, — продолжил Билл. — Не обращайте внимания на всякие разговоры. Все жены сотрудников компании терпеть не могут эту миссис Астли, потому что она любит поважничать. А вас все считают симпатичной и заслуживающей любви такого мужчины, как Пол. Лет десять назад мне тоже следовало бы жениться на ком-то, похожем на вас. Тогда я избежал бы многих страданий.
