Летом 1939 г. в составе немецкого флота было всего шесть легких крейсеров, у вероятных противников: Франции – 11, Англии – 49, СССР -2[* “Профинтерн”, “Червона Украина". “Красный Кавказ" и “Киров” имели на вооружении 180-мм артиллерию, и по действующим в то время международным правилам относились к подклассу тяжелых крейсеров. Крейсер “Коминтерн” был учебным и классифицировался как учебный крейсер или крейсер- минный заградитель.].
Немецкие легкие крейсера стали единственными кораблями, не сражавшимися со своими “одноклассниками”. По ряду причин они, в отличие от кайзеровских крейсеров, не внесли славных страниц в историю немецкого флота. Основная их заслуга – подготовка кадров. Если взять на выбор биографию любого немецкого моряка – участника второй мировой войны, то в его послужном списке или прохождение практики, или служба в офицерской должности на одном из немецких легких крейсеров.
Крейсера Веймарской республики
По Версальскому мирному договору число крейсеров нового немецкого флота ограничивалось восемью единицами.
Тип “Газелле”. Технико-технические элементы (послевоенные):
Водоизмещение 2380 т (проектное), 3180т (наибольшее).
Размерения: длина (наибольшая) 105,1 м (на “Амазоне" после ремонта 108,7 м), ширина 12,2 м, осадка 5,5 м.
Бронирование: палуба и артиллерийские щиты 50 мм, боевая рубка 80 мм.
Механизмы: 2 или 3 паровые 4-цилиндровые машины тройного расширения. 8 котлов, мощность механизмов 8000 л.с., скорость хода 21,5 узла. Дальность плавания 2400 миль со скоростью 14 узлов. Запас топлива 550 т (угля).
Вооружение: 10 105-мм, 2 500-мм торпедных аппарата. "Аркона” и “Медуза” как плавучие зенитные батареи были вооружены 5 105-мм, 2 37-мм и 4 20-мм зенитными орудиями.
“Ниобе". Построен на верфи “Везер" в Бремене. Заложен в мае 1898 г, спущен на воду 18 июля 1899 г, вошел в состав флота 25 июня 1900 г. В конце первой мировой войны использовался как плавказарма и штабной корабль. В составе Рейхсмарине только числился. В 1925 г. продан Югославии и переименован в “Далмацию”. В апреле 1941 г. захвачен итальянцами, переименован в “Каттаро”. В сентябре 1943 г. вернулся в состав ВМФ Германии. 19 декабря сел на мель и 22 декабря добит британскими торпедными катерами.
“Нимфе". Построен на верфи “Германия” в Киле. Заложен в октябре 1898 г, спущен на воду 21 ноября 1899 г, вошел в состав флота 20 сентября 1900 г. В 1916 г. исключен из списков флота, переклассифицирован в плавказарму и в несамоходное учебное судно. После войны в составе Рейхсмарине. 31 марта 1931 г. исключен из списков флота и разобран.
