— Но тогда что? — c болью в голосе воскликнул принц. — Что такого можно сообщить, что заставляет человека полностью потерять волю к жизни и перестать доверять даже самым близким людям?
Но на этот вопрос, к сожалению, никто из присутствующих не мог ответить…
* * *
В этот вечер Главный мудрец решил провести хотя и опасное, но в данной ситуации совершенно необходимое мероприятие: пройти инкогнито по городским улицам и послушать, что говорит народ.
Король всегда был против таких походов, считая, что его друг неоправданно рискует. Но запретить напрямую не мог, так как Главный мудрец в своё время обговорил к королём важное условие своей службы: что в вопросах своей личной безопасности сам решает, какой риск допустим, а какой — нет.
Король, правда, вначале доказывал, что начальник тайной полиции может с помощью своих агентов накопать столько информации, что Главному мудрецу и не снилось. На что тот, грустно улыбаясь, возражал, что его интересует вполне конкретная информация, которая полицейским агентам, скорее всего, не покажется интересной.
Когда короткие вылазки Главного мудреца в город несколько раз спасали королевство от нешуточных неприятностей, король вынужден был признать его правоту. Лишь только порой сетовал, что четвёртый человек королевства (после короля, принца и Даши) так часто подвергает опасности свою драгоценную жизнь.
На это мудрец иронично отвечал, что его драгоценная жизнь подвергнется гораздо большей опасности, если в королевстве произойдёт революция. Так что, препятствуя революции, он не только служит трону, но и соблюдает свои шкурные интересы. В ответ король обычно смеялся и говорил, что если бы около его трона было хоть десять таких эгоистов, то он вообще бы забыл, что такое бессонница и дурные предчувствия…
Вообще говоря, вопрос был не так прост, как казался. С одной стороны, богатый и влиятельный человек, появляясь на улицах без охраны, всегда очень рискует. Врагов у таких людей обычно много, и воспользоваться ситуацией, когда человек уязвим более обычного, кажется вполне естественным. С другой стороны, у Главный мудреца в этом плане было несколько рубежей обороны, существенно минимизировавших имеющийся риск.
* * *
Во-первых, он никогда не афишировал своё реальное положение при дворе. Это на первый взгляд казалось странным, потому что Главный мудрец был знатен, богат, приближен к королю, и хотя бы в силу этого должен был привлекать всеобщее внимание.
