— Друзья мои! — тихо сказал Главный мудрец. — Мы порадовались слишком рано. Болезнь принцессы вовсе не прекратилась — она просто ушла вглубь.
— Но почему, почему? — воскликнул принц. — Что мы делаем не так?
Он никак не мог забыть того кошмара, когда Даша вернулась с прогулки совсем другим человеком. Холодным. Отстранённым. И страдающим.
Было видно, что её мучает какая-то мысль. Но почему она не хочет ни с кем поделиться своими проблемами?
— Точно такая же история была пару десятков лет назад в Озёрном королевстве… — тихо сказал Главный мудрец. — У них есть заброшенное строение, похожее на наш Дворец тьмы. И даже называется похоже — Чёрный замок. Так вот, звёздная принцесса, которая должна была вот-вот стать королевой, случайно забрела в этот замок. А обратно вернулась очень не в себе. Она точно так же была чем-то сильно расстроена — и точно так же не хотела ни с кем ничего обсуждать.
— Ну и чем всё кончилось? — с напряжённым вниманием спросил принц.
— Плохо всё кончилось! — коротко бросил Главный мудрец. — Очень плохо. Она прожила после этого меньше полугода. Буквально истаяла у всех на глазах.
— И что после этого стало с Озёрным королевством? — дрожащим голосом спросил принц.
— Ваше высочество! — с упрёком сказал Главный мудрец. — Вы же изучали историю! И должны помнить, что именно после гибели звёздной принцессы на Озёрное королевство обрушились беды. Оно еле-еле сумело отстоять свою независимость. Но при этом потеряло больше половины территории…
— Теперь осталось ответить на главный вопрос: что же происходит со звёздными принцессами в этих зловещих постройках? — задумчиво проговорил король.
— Кое-что нам удалось выяснить! — ответил ему Главный мудрец. Эти постройки созданы тьмой. И служат для тёмных сил некими плацдармами. Проникнуть в эти строения можно лишь с разрешения этих самых сил. Так что нужных им людей они заманивают на свою территорию, а потом без свидетелей обрабатывают. В первую очередь это касается звёздных принцесс, которых, как известно, тёмные силы ненавидят лютой злобой. Судя по всему, эти зловещие посланцы, не афишируя свою принадлежность к тёмным силам, сообщают принцессам некую информацию, совершенно выбивающую их из колеи. И, главное, каким-то образом добиваются того, чтобы принцессы эту встречу ни с кем не обсуждали!
— Может быть, гипноз? — задумчиво спросил король.
— Совершенно исключено! — твёрдо ответил Главный мудрец. — Звёздные принцессы абсолютно не подвержены гипнозу.
