Но…
В последние десять секунд я почувствовал себя более живым, чем за весь прошедший год.
Увидев это лицо, зная, что буду просыпаться под звуки ее музыки, включенной на полную громкость, и наблюдать, как она выходит из дома на утреннюю пробежку…
Мой телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. Я подошел к кровати, чтобы его прочитать. Смс пришло от отца Тэйт.
"
Планы поменялись. Тэйт дома. Будет одна до Рождества. Отдай ей ключ от дома, и веди себя хорошо. А то."
Прищурившись, перечитывал сообщение раз за разом. Кажется, я даже не дышал.
Она останется одна? До Рождества?
Закрыв глаза, засмеялся.
Внезапно перспектива проснуться завтра утром показалась весьма заманчивой.
– Мне стоит бояться? – спросила мама, когда я вернулся из гаража с маленьким топором в руках.
– Всегда, – пробормотал, двигаясь в сторону лестницы, мимо кухонной стойки, где она сидела.
Я решил взять дело в свои руки, вместо того, чтобы кого-нибудь нанять, и самостоятельно срубить мелкие ветви, достававшие до дома. Отсюда и топор.
– Не поранься только! – крикнула мать мне вслед. – Тебя было трудно сделать!
Поднимаясь на чердак, я закатил глаза.
Она держалась вполне сносно после того, как перестала пить. Время от времени пыталась шутить. Иногда я смеялся над ее шутками, но не при ней. Между нами до сих пор сохранялся довольно осязаемый дискомфорт – трещина в наших отношениях, к восполнению которой я потерял интерес.
Но мы выработали определенный жизненный порядок. Мама старалась не сорваться, я делал то же самое.
Через маленькое окно на чердаке аккуратно перелез на дерево, медленно пробрался к стволу, где ветви были достаточно толстыми, чтобы выдержать мой вес. Я решил рубить лишнее, сидя непосредственно на ветках, постепенно спускаясь сверху вниз, пока не доберусь до своего окна, из-за чего, собственно, и взялся за эту работу.
Только занеся топор для первого удара, я его чуть не выронил.
– По-твоему, его отношение ко мне – это прелюдия? – раздраженно вскрикнула Тэйт, заставив меня замереть.
Что? Прелюдия?
Я прислушался.
–Да, – продолжила она, – это была прелюдия, когда в девятом классе он рассказал всей школе, что у меня якобы синдром усиленной перистальтики кишечника, после чего меня провожали пукающими звуками в коридорах.
Мои глаза расширились, пульс начал отдаваться в шею. Она говорила обо мне?
– И да, – Тэйт опять заговорила с кем-то, кого я не видел, – было очень эротично, когда он заказал для меня доставку мази от молочницы прямо в разгар урока математики. Но особенно меня покорило другое. Я была практически готова отдаться ему на месте, когда он приклеил на мой шкафчик листовку про способы лечения остроконечной кондиломы. Очень сомнительно, чтобы у человека, не занимающегося сексом, появилось венерическое заболевание!
