— Сустав у них, видите ли, разболтался, — с ядовитой ухмылочкой наябедничал Крис. Но не в полный голос, а так, исподтишка.
— Где разболтался? — немедленно вскинулся Менингит.
— На Левой Руке… Сам собою вызов послал противнику…
Переминающийся с копытца на копытце Белуай с упреком посмотрел на Криму и безнадежно вздохнул.
— Как это сам собою? — взвизгнул командир Головного Мозга. — Что за бред?
Неожиданно Крима шагнул вперед.
— Это я, — сипло сказал он.
Все замолчали, глядя на него с недоумением. Крима прочистил горлышко. Он чувствовал, что подставил Белуая, рассказав Крису о разболтавшемся Суставе, и пытался теперь принять на себя хотя бы часть вины.
— Это я нечаянно за Палец ухватился, — соврал он и покаянно склонил рожки. — А он сработал…
Первым опомнился Менингит.
— Вот, — произнес он, указывая на Криму. — По крайней мере, честен… Побольше бы таких!
Собственно, на этом выволочка и кончилась. Самоотверженный поступок Кримы настолько умилил начальство, что продолжать разнос уже не имело смысла. Менингит вообще был известен своей беспощадностью к среднему командному звену и снисходительностью к простым работягам, тем более к новичкам.
— Все по местам, — приказал он. — А разговор этот мы еще продолжим. Но не здесь и не сейчас…
Привычные к угрозам начальства чертики сошли с Плеши и потянулись цепочкой по сильно заросшему скату к Правому Виску.
— А ты, я смотрю, вроде так ничего… — с уважением шепнул Белуай Криме.
Но тот не услышал. Взору его предстало столь ужасающее зрелище, что бедняжка оцепенел. Из глубин пространства, увеличиваясь, нарастая, медленно вздымалась Левая Рука, только на этот раз в Пальцах ничего не дымилось. Вот она остановилась вровень со Ртом, развернулась Ногтями вперед, послышалась перекличка операторов:
— Подаю Безымянный…
— Зафиксировал… Поправляю…
— Есть контакт…
— Куси!
И на глазах Кримы чудовищные Передние Зубы, управляемые лично Аменом (Ибикан, ответственный только за Коренные, наблюдал со стороны), со скрежетом отгрызли внешний край Ногтя, варварски повредив при этом Боковой Валик.
— Что же они делают!.. — в смятении пролепетал Крима. — Они же мне все Ногти так загубят!..
Он было рванулся назад — пожаловаться Менингиту, но Белуай вовремя ухватил его за локоток.
— Куда?
— Так они же… — Крима беспомощно тыкал коготком в происходящее внизу.
— Не сейчас… Потом доложишь… — прошипел Белуай. — А то вскинется по-новой — всем хвосты надерет…
