— Принимаю…
— Да что же вы делаете?! — взвизгнул Крима, взметнувшись со Сгиба Большого Пальца. — Легкие смолами забиты — еле дышат, а вы!.. Что же вы творите… черти!..
Еще мгновение — и скатился бы он на Ладонь, заверещал, забил бы копытцами в истерике.
Запала тишина. Правая Рука помедлила и двинулась вниз, так и не достигнув Рта. Все молчали. Крима испуганно оглянулся и увидел устремленные на него глазенки командующего Правой Рукой. Обычно ругачий и придирчивый, Крис смотрел на юного чертика чуть ли не с жалостью.
— По пути Арабея идешь… — скорбно известил он.
* * *
Арабея Крима нашел под Правым Коленом, где тот, непонятно по какому праву, участвовал в производственном совещании наравне с Ормаофом, Книксом и Ахиэлем. Впрочем, судя по тому, что там происходило, ошибку эту должны были исправить в самом скором времени.
— Вот где работаешь, туда и проваливай!.. — злобствовал Ормаоф. — Советы он еще тут давать будет!..
— Ну так если не я, то кто? — невозмутимо отвечал Морпион.
— Работает?.. Кто работает? Он работает?.. — с язвительным простодушием изумился Ахиэль. — А мы тогда что делаем?
— А вы связки рвете…
— Нет, я ему сейчас точно вторую торчалку отломаю!.. — Ормаоф вскочил, потрясая кулачонками.
К счастью, до отламывания рожек дело так и не дошло: завидев Криму, стреляный Арабей почуял неладное.
— Простите, — сказал он с достоинством. — Это ко мне. Обсудим ваши проблемы как-нибудь в другой раз…
Поднялся, подошел к новичку, отвел в сторонку.
— Какой-то ты… повзрослевший, — озабоченно заметил он. — Случилось что-нибудь?
— Да… — еле слышно выдохнул тот. — Случилось. Истину я нашел…
Глазенки Арабея мигом успокоились, исполнились смешливого любопытства.
— Да что ты! — сказал он. — Ну пойдем расскажешь…
Они отошли подальше к Лодыжке.
— И как же она, по-твоему, звучит? Истина…
— Кто-то сознательно губит Тело… — через силу выговорил Крима. — Сознательно и планомерно…
Казалось, Арабей малость разочарован.
— И кто же этот злодей? — спросил он.
— Не знаю… — Шерстка на Криме стояла дыбом. — Сначала я думал: интриги… Правая Рука подставляет Левую, Левая — Правую… Потом думал: на Смотровой кто-то кого-то подсиживает…
— А теперь?
— Никто никого… — сдавленно сказал Крима, сдерживаясь из последних силенок. — Понимаешь, Арабей? Никто никого! Никаких сбоев, никаких накладок, все идет по плану. Каждый приказ (понимаешь, каждый!) во вред Телу!
— Ну не каждый, положим… — уточнил Арабей. — Скажем так: каждый второй…
