Якоб Мил вздохнул:
— Именно это я и называю леностью мышления. Все видят проблему, обсуждают ее возможные решения, а затем опускают руки и живут по-прежнему, утешая себя тем, что хотя бы выговорились.
Наступила пауза.
Ее прервал Якаб Мил:
— Будь у меня власть, я никому не сообщил бы о своих идеях. Ими должен проникнуться каждый. Каждый должен понять необходимость такого шага.
— Но Якоб! — сказала Пледж. — Все обеспокоины, все ищут решение, все думают, куда идти дальше.
Якоб пожал плечами:
— Я знаю, куда мне идти — но пойдут ли за мной остальные? Думаю, что не имею права звать за собой других.
Роджер усмехнулся:
— Может, ты все-таки укажешь нам направление?
Мил добродушно заулыбался и показал на небо.
— Вот наш путь. К звездам. Вселенная ждет нас.
Наступила тишина, все были в замешательстве. Якоб смотрел на них, улыбаясь.
— Вы считаете меня сумасшедшим? Может, я и есть сумасшедший. Тогда извините.
— Нет, нет, — запротестовала Пледж.
— Может, это и решение проблемы, — сказал Бисли, — но не для жителей Кларжеса. У нас устоявшийся образ жизни, привычки, работа в конце концов.
— Цитадель, — сказал Мил с презрением. И указал на Актуриа. — А это сердце цитадели.
Пледж вздохнула:
— Ты мне напомнил. Мне нужно проверить свой слоп. Я не была там уже две надели. Кто-нибудь идет со мной?
Бисли согласился сопровождать ее. Все разом поднялись, вышли из кафе.
Вэйлок остановился у киоска, купил газету. Заголовок на первой полосе ошеломил его: «Абель Мандевиль совершил второе по тяжести страшное преступление: самоуничтожение». Шеф Убийц Обри Херват писал по этому поводу: «Мы надеемся и настаиваем, чтобы те, кто будет общаться с новым Абелем Мандевилем, были великодушны и снисходительны. Естественно, его поступок не скрыть от нового Абеля, но не нужно рассматривать его как потенциального самоубийцу. Дадим ему шанс снова построить свою жизнь и будем обращаться с ним как с обычным человеком».
На следующее утро Вэйлок пришел в Актуриан, подал заявление с просьбой принять его на работу.
Молодая женщина, заполнявшая его карточку, была холодна и немногословна. По свему было видно, что она не одобряет решение Вэйлока:
— Естественно, это ваше право — работать там, где хочется. Но я советую подумать. На работу, даюшую высокий слоп, претендует много не менее умных, высокообразованных людей. Человек с амбициями может подыскать работу в другом месте.
Вэйлок отказался следовать ее совету. Его проводили в боковую комнату, там он подвергся подробному тестированию. Когда Вэйлок вернулся в офис, молодая женщина расшифровывала результаты тестов.
