- Береги себя, - сказала Хельга.
- Попробую все же вернуться на "Варнемюнде", - словно бы рассуждая сам с собой, произнес Людвиг. - Корабль в двух шагах.
Проходили секунды, казавшиеся очень долгими.
Хельга и Федор вглядывались в темный экран.
Наконец, бодрое:
- "Варнемюнде" к "Тунгуске"! Готов анализ... Астероид состоит... из химически чистого железа!
- Из железа? - недоуменно спросил Федор, словно обманутый в своих лучших надеждах. Но тут же перешел на деловой тон: - Можешь назвать массу астероида? Хотя бы предположительно?
- Нужны еще кое-какие данные... для ЭВМ. Но предположительно повторяю: предположительно его здесь столько, сколько добывают на всей Земле в течение нескольких лет.
- Что же нам предпринять? - растерянно проговорила Хельга. - Это не золото и не платина, а мы смогли бы увезти с собой лишь небольшую его часть. Никакого практического значения...
Пальцы Федора уже бегали по клавишам ЭВМ.
- В год на Земле добывается... За пять лет общая добыча составляет... Вес астероида - предположительно... Мы смогли бы взять с собой... Да, Хельга права, практическое значение такого количества железа - даже химически чистого - невелико.
- Федор, ты категорически не прав, - вмешался Людвиг. - Во-первых, наша задача - доставить на Землю в первую очередь химически чистые элементы. Во-вторых, мы имеем возможность перебросить все это железо на Землю в один прием!
- Каким это образом?
- А вот каким! Двигатель запасной на "Варнемюнде" имеется?
-Да.
- А что нам мешает прикрепить его к астероиду?
- Как ты его прикрепишь? - удивилась Хельга.
- Приварю! - голос Людвига зазвучал вызывающе. - У меня большой опыт сварки в космосе. Практика во время монтажа станции "Салютглавная"...
- Верно, - чуть растерянно произнес Федор. Просто и гениально! А как с топливом?
- Уж ты-то первый должен был догадаться...
- "Заправочная станция" на Палладе...
- Связывайся с "Салютом-главным", - подхватила Хельга. - Если они одобрят, мы обеспечим Землю первоклассным железом!
- Теперь есть смысл "Тунгуске" подгребать ко мне, - подвел итог Людвиг.
О находке космонавтов "Тунгуски" и "Варнемюнде" писали газеты всего мира, рассказывали дикторы радио и телевидения на многих языках планеты:
КОСМОНАВТЫ ТРАНСПОРТИРУЮТ НА ЗЕМЛЮ
ГИГАНТСКИЙ АСТЕРОИД ИЗ ЧИСТОГО ЖЕЛЕЗА!
ХЕЛЬГА, ФЕДОР И ЛЮДВИГ ДЕЛАЮТ ЗЕМЛЕ
КОСМИЧЕСКИЙ ПОДАРОК!
РЕСУРСЫ ЗЕМЛИ ПОПОЛНЯЮТСЯ ВПЕРВЫЕ С
МОМЕНТА СОТВОРЕНИЯ МИРА!
...Все произошло обыденно и просто. Потребовались выдержка, тяжелая физическая работа на поверхности астероида. Оба корабля стояли рядом, на
