— Очевидно, вы здесь недавно?
— Только что прилетел.
— Позвольте дать вам совет: остерегайтесь друидов. Это несдержанный, недалекий и капризный народ. Они жуткие провинциалы и абсолютно уверены в том, что Кайрил занимает центральное положение во времени и пространстве. В присутствии друидов не следует распускать язык. Можно полюбопытствовать, каким ветром вас занесло?
— Дальнейший полет оказался мне не по карману.
— И что вы намерены предпринять?
Джо пожал плечами.
— Попытаюсь заработать денег.
Толстяк задумался на минуту, затем спросил:
— Какими способностями и навыками вы располагаете?
— Я неплохой механик, электрик, пилот. Могу вести научные исследования. Считайте меня инженером.
Желтокожий человек кивнул и задумчиво произнес:
— У друидов нет недостатка в дешевой рабочей силе. На планете много рабов-мирян.
Джо обвел взглядом стену, ограждающую порт.
— Глядя на это строение, не скажешь, что они знакомы с логарифмической линейкой.
На губах собеседника мелькнула улыбка.
— Между прочим, друиды — великие ксенофобы, в каждом госте им мерещится шпион.
Джо улыбнулся.
— Это я заметил. Первый встречный друид накинулся на меня с обвинениями. Назвал меня шпионом мэнгов, хотя доселе я о них и слыхом не слыхивал.
— Один из них перед вами, — толстячок поклонился.
— Мэнг? Или шпион?
— И то, и другое. Особого секрета здесь нет, это в порядке вещей. Каждый мэнг на Кайриле — шпион, как, впрочем, и каждый друид на Мэнгтсе. Наши миры соперничают друг с другом, в данный момент — в области экономики, и неприязнь между нами весьма велика. — Он потер подбородок. — Вам, значит, нужна хорошо оплачиваемая работа?
— Да. Но не шпионаж. Я не вмешиваюсь в политику. Жизнь и так коротка.
Мэнг сделал успокаивающий жест.
— Конечно, конечно. Как я сказал, друиды — неуравновешенные люди. И нечестные. Возможно, из этих слабостей мы сумеем извлечь выгоду. Предлагаю лететь со мной. Мне предстоит несколько дней погостить в Храме, и если мимоходом я похвастаюсь протоиерею своим новым механиком... — Он оборвал фразу и взял Джо за локоть. — Пойдемте.
Они прошли по. сводчатой галерее к стоянке, и Джо увидел ряд аэромобилей. «Древний хлам», — первое, что пришло ему в голову.
Мэнг усадил его в самую большую машину и приказал пилоту:
— В Храм.
Машина взмыла и помчалась над серо-зеленой равниной. Сельский ландшафт производил отталкивающее впечатление, хотя земли здесь, похоже, были плодородны. Улицы и аллеи пестрели лужами, крошечные деревеньки жались друг к дружке, на полях виднелись группы крестьян по десять-двенадцать человек, тянущие за собой плуги. Картина не из веселых.
