– На Саре. – Уголок рта Люка дернулся. – Тренту удалось избежать этой катастрофы. Джорджина Стэнли – та еще штучка. Они с моим братом никогда не смогли бы поладить.
– Мисс Стэнли… выходит, она твоя сводная сестра, так?
– Да.
Он медленно повернул голову и посмотрел на нее. Глубина печали в его взгляде потрясла Эмму.
Прожить жизнь в уверенности, что ты сын герцога, а в двадцать семь лет узнать, что это не так, что ты и вовсе незаконнорожденный. Твой отец – посторонний человек. У тебя есть сестра – тоже совсем тебе чужая. А те, кого ты считал братьями и сестрой, родные только наполовину. И даже твое имя тебе больше не принадлежит.
Она даже представить себе не могла, каково это.
– Ты уверен? – запинаясь, спросила Эмма.
Люк вздохнул и ответил:
– Да. Доказательства неопровержимы.
– А твои братья, Марк и Тео? Они тоже сыновья лорда Стэнли?
– Нет. – Голос его звучал невнятно, словно ему было трудно говорить. – Они незаконные сыновья старого герцога и одной из его любовниц. У Стэнли имеются доказательства и этого тоже. Так что… два моих младших брата… у нас с ними нет общей крови. Они вообще мне не братья. Трент и Сэм, два старших брата, – родные мне хотя бы по матери, а сестра… Никто не знает правды о ее происхождении. Стэнли и его ставил под сомнение.
– И все это в попытке заставить герцога Трента жениться на его дочери.
– Да. Этот человек – коварный мерзавец.
И при этом именно он и был его настоящим отцом. Эмма прислонилась головой к стене и закрыла глаза.
Люк прерывисто вздохнул.
– Так что, сама видишь, я все время врал тебе о том, кто я такой на самом деле. Все мое существование – сплошная ложь. То, что я считаюсь сыном герцога, законным братом Трента и его наследником – фальшивка. Я всего лишь бастард, притворяющийся тем, кем он не является.
Эмма зажмурилась еще сильнее, и они долго сидели в молчании. Не шевелились, не разговаривали.
Для нее Люк по-прежнему остается Люком. Все тем же мужчиной, которым она восхищается, который может так разнообразно довести ее до пика восторга. В нем ничего не изменилось, но она стала гораздо лучше его понимать. Смогла глубже заглянуть ему в душу.
Эмма открыла глаза.
– Ты сказал, это может изменить то, что происходит между нами. Но я не понимаю как.
Люк сжал губы в тонкую ниточку и посмотрел на нее.
– Я не имею права на то положение, которое считал законно своим. Я – самозванец. И по сути – воплощение зла. Я зачат в грехе.
Эмма заморгала.
– О чем ты?
– Я не заслуживаю ничего из того, что имею. Получаю денежное содержание из поместья герцога, но разве я имею на это право? Нет. Я бастард, зачатый ублюдком. У меня вообще ничего не должно быть, а я рос в такой праздности, что не выживу, если откажусь от денег покойника, с которым не связан законными узами.
