Через какое‑то время деревья кончились, и я неожиданно наткнулся на невидимую преграду. Не раздумывая долго, я начертил символ темных властелинов — наш семейный, который позволяет нам использовать в свою пользу любое темное заклинание. Барьер пошел рябью, и я шагнул вперед. Надо заметить, ощущения так себе, словно с разбегу в холодную воду. Меня передернуло. Когда я прошел барьер, то оказался в странном месте: вокруг выжженная земля, парочка сгоревших деревьев и посреди всего этого возвышался полуразрушенный храм. Воздух буквально вибрировал от магии, и я замер.
— Интересное место, — тихо пробормотал я, чтобы разогнать тишину.
Осторожно двинувшись вперед, я старался не шуметь, но в этом странном месте каждый мой шаг отдавался громким гулом. Зловещая атмосфера. Неожиданно в районе груди у меня стало чуть жечь, я потер рукой то место и нащупал что‑то под рубашкой, вытянув из‑за воротника медальон, который мне подарила та старушка. Странно, он нагрелся, возможно, он все‑таки магический. Ну, пока никакого вреда от него не было, пусть останется. Засунув медальон обратно, я поднялся по ветхим ступенькам, которые буквально крошились у меня под ногами. Странно, что‑то не припомню упоминания о подобном месте, хотя я почти наизусть знаю все о самых интересных местах темной империи.
Внутри было темно, поэтому я снова активировал ночное зрение, идти стало легче, но я все равно то и дело спотыкался обо что‑нибудь. Неожиданно мое ногу что‑то обхватило, и я как подкошенный рухнул на пол. Поднялось облако пыли, которое осело прямо на меня, а еще при всем этом я ударился больным плечом о какой‑то выступ. Не сдержавшись, я громко выругался и медленно поднялся на ноги, придерживая плечо.
— Кто ты? — вопрос застал меня врасплох, поэтому я замер и медленно огляделся.
Из темного угла на меня смотрели сияющие в темноте глаза, но даже с моим зрением я не смог разглядеть того, кто это спросил.
— А сам‑то кто? — отозвался я.
— Страж, — последовал ответ.
— Страж чего? — переспросил я.
— Страж этого храма, — отозвался этот некто.
— Кто и зачем тебя здесь оставил?
— Кто ты такой, чтобы спрашивать меня об этом?
— Я младший принц имперского рода Кайрен эс'Аргион Велмарт Рэйан, — отозвался я.
— Прошу прощения, повелитель, — и из тени ко мне вышел огромный пес.
Я неэстетично раскрыл рот. Вот это фокус! Черная гончая! Да они же все уже давно вымерли, их еще светлые уничтожили столетий пять назад. А тем временем гончая приблизилась ко мне и стала обнюхивать, громко чихнув, она плюхнулась на пол и стала лапой тереть нос.
