— Он действительно играл в карты на мой поцелуй? — невольно поморщилась я. — Бедняга. Представляю, как он весь вечер мучался, представляя неизбежное. От этого и вправду могло стошнить в самый неподходящий момент… Интересно знать, кто из его друзей придумывает такие нетривиальные желания!
— Да есть у него пара — тройка таких. Легкомысленные болваны, которые живут себе, развлекаются и ни о чём не думают. В то время как жизнь принца — одни сплошные обязанности. Печально, в его‑то годы. Вот душа и требует отдушины… а кто ищет, тот, как известно, всегда найдёт. Карты, как выяснилось, это ещё не всё… Но вопрос в другом.
— Как это вообще допустили?!
— В точку, Сина. Ибо, если отбросить в сторону мораль, некоторые развлечения могут быть опасны — как для здоровья, так и для репутации. Вопросами безопасности занимается личная охрана, а вот такими… кто?
— Маг?! — сообразила я. — Это он на него воздействовал??
— Увы, да, — горько улыбнулся мэтр. — Мой лучший ученик, талантливый, сильный… и весьма хороший менталист. В последнее время мы почти не общались. Думаю, он нарочно избегал меня, опасаясь разоблачения. Боюсь, Сина, я вынужден только порадоваться тому, что произошло на балу. Иначе мы спохватились бы гораздо позже, и последствия были бы куда более серьёзные. Возможно, необратимые.
Я вспомнила слова Светослава и вздохнула, соглашаясь. Подчинение воли другого человека — процесс долгий и ювелирный, но если бы магу всё удалось… Какое будущее ждало страну с таким 'марионеточным' монархом? Даже представить себе страшно…
— Неужели опять тисверейцы? Сколько же они ему заплатили??
— Много, Сина, очень много… Тебе такая сумма и не снилась, — в свою очередь, вздохнул мэтр и устало потёр лицо. — Прости, я ещё не ложился, столько беготни, допросы… Хорошо, что он с перепугу сразу во всём сознался. Вздумал бы сопротивляться — ещё неизвестно, чем бы всё кончилось…
— Тогда вам надо обязательно поспать, прямо сейчас! Прошу вас, поберегите себя. А мне давно домой пора, а то вдруг Ханна уже встала и волнуется, куда это я подевалась.
Хотя с учётом приезда жениха — навряд ли…
— Ладно, может, и в самом деле прилягу на часок… А ты, Сина, вот над чем подумай. Помнишь, что я вчера говорил о проклятии? Моё мнение не изменилось, тебя именно прокляли. Лично мне не попадалось описание ритуала, который бы делал из обычного человека такого… в общем, непонятное существо. Не буду заранее обнадёживать, что разрушить его будет легко. Но и не говорю, что невозможно. И в этом, как ни странно, большая заслуга именно Дэллиса.
