— Как‑то не смотрела на неё под таким углом, — призналась я. — И, знаете, я очень благодарна вам, что вы пришли. В любом случае мне бы не хотелось плохо думать о своём будущем монархе. А о вас — тем более. Вы сделали гораздо больше, чем были обязаны. Как король, как отец… и просто как нормальный мужчина. Я рада, что хотя бы в вас я не ошиблась…
С лёгким стуком отодвинулся стул.
— Мне очень приятно, что ты так думаешь. И… я надеюсь, ты не очень сильно любила моего вероломного сыночка.
— Совсем не любила, — заверила я. — Не беспокойтесь, я не собираюсь из‑за него бросаться из окна. Это же совсем себя не уважать. Да, он мне нравился — как мечта, которая заранее обречена остаться всего лишь мечтой. Но любить вслепую — это не по мне. Ведь под яркой обёрткой может скрываться не только вкусная шоколадка.
— А что? — поневоле хмыкнул король.
— Испорченная шоколадка. С червяками.
Он не только не обиделся такому сравнению, а рассмеялся с явным облегчением.
— Ты изумительная девушка, Сина. Говорю это совершенно искренне.
Я фыркнула. И в следующий миг изо всех сил вцепилась руками в столешницу. Жжение в губах, которое во время разговора стало значительно меньше, вдруг усилилось до такой степени, что хотелось застонать в голос. Да что же это за напасть такая??
— Спасибо… Всего хорошего, ваше… ох!
— Сина? С тобой всё в порядке?
Услышал.
— Да — да. Пожалуйста… мне надо…
— Тебе плохо?! Я сейчас зажгу свет!
— Не беспокойтесь, — кое‑как продышалась я. — Всё нормально, идите… шш…
Я наощупь двинулась в сторону ванной, с одним желанием — сунуть горящее лицо под ледяную воду. Светослав, к сожалению, решил некстати проявить галантность. Не только не ушёл, а на полдороге поймал меня за локоть.
— Тебе надо прилечь?
— Нет, умыться… срочно!
В ванной я невежливо оттолкнула его руку и сразу же склонилась над краном. Зажёгся приглушённый свет, но и он с непривычки больно ударил по глазам.
— Благодарю. Не могли бы вы подать полотенце?
Не глядя протянула руку — и только потом сообразила, кому это сказала.
Полотенце мягко ткнулось в ладонь, и я поспешила прикрыть им горящие уже от смущения щёки.
— Всегда к вашим услугам, леди, — насмешливо поклонился король.
Я собралась с духом и опустила руки.
— Спасибо, ваше…
Конец фразы застрял у меня в горле, потому что в это время мужчина резко отшатнулся. Улыбку сменило очень странное выражение — едва ли не священного ужаса, а лицо побледнело так, что это стало заметно даже при таком освещении. Светослав машинально схватился рукой за шею, словно ему не хватало воздуха. Ему плохо?! Надо срочно…
