Я невольно улыбнулась, на миг вообразив такую картину: я заявляю о том, что хочу, к примеру, замуж за принца, и… Вот тут его величество точно грохнется в обморок. Правда, к тому времени, когда он очнётся, я уже должна быть очень, очень далеко отсюда…
А потом я улыбаться перестала и даже побледнела от осознания собственной наглости. Но… ведь это же он, тот самый единственный в жизни шанс осуществить свою заветную недостижимую мечту!! Больше не раздумывая, я прижала руки к груди и выпалила:
— Хочу учиться в Королевском Университете!
Кто‑то из офицеров поражённо присвистнул. Брови короля поползли вверх, но быстро вернулись в первоначальное состояние.
— Что ж, это весьма похвальное желание. Вы меня приятно удивили, госпожа Синтирелла. Только, видите ли, есть некоторое препятствие, хм…
— Если вы о необходимых базовых знаниях, то они у меня есть! — рискнула перебить я. — Уверяю вас, я неплохо подготовилась! Просто… просто у меня нет столько денег…
Конечно, мне никто не поверил — я видела это совершенно ясно. Но, тем не менее, король решительно хлопнул себя по коленям и встал. Вслед за ним вскочила и я.
— Хорошо. Договоримся так. Вам выдадут бумагу с моим личным разрешением учиться совершенно бесплатно. В случае хорошей успеваемости вы также будете иметь право на получение именной стипендии. Но только при условии, если уровень ваших знаний сочтут приемлемым для учёбы в Университете. Я лично попрошу вас, мэтр Дукакис, войти в состав приёмной комиссии и проследить, чтобы ничьё предвзятое мнение не помешало объективной оценке знаний этой достойной девушки. (Маг с готовностью кивнул.) Однако, если выяснится, что их недостаточно, то — увы, не обессудьте. Можете через мэтра передать новое прошение, и вас примут в учебное заведение попроще. А подводить уважаемого мной господина ректора я просто не имею права. Все, кто учится в стенах Университета, заслужили это по праву.
— Я знаю это, ваше величество, — поклонилась я. — Поэтому считаю такое условие полностью справедливым. Благодарю вас… от всего сердца.
Ещё один не слишком грациозный реверанс — и король с улыбкой кивает сначала мне, потом, уже без улыбки, одному из охранников.
— Вас проводят до дома, бумагу принесут по этому адресу чуть позже. Вижу, вы устали, отдыхайте. И всего доброго.
— До свиданья, ваше величество.
— Свиданье? С этим?! — весело фыркнул мне в спину кто‑то из офицеров. — Мой король, вы неописуемо демократичны!
— И бесстрашны!!
