(Псалтырь, псалом 89, ст. 2, 4, 6, 7, 9 и 10).
Семьдесят лет – такова и сегодня средняя продолжительность жизни человека. Но еще древние греки считали, что умереть в возрасте 70 лет – это все равно что умереть в колыбели.
Как же можно разрешить эту проблему и увеличить среднюю продолжительность жизни человека? Возможно, с помощью медицины. Мы уже знаем, что для борьбы с болезнями человечество создало огромный арсенал лекарственных средств. С помощью медицины мы избавились от многих заразных заболеваний, избежали многих эпидемий.
Французский историк медицины Э. Литтре так описывает эпидемии:
«Порой приходится видеть, как почва внезапно колеблется под мирными городами и здания рушатся на головы жителей. Так же внезапно и смертельно зараза выходит из неизвестной глубины и своим губительным дуновением срезает человеческие поколения, как жнец срезает колосья. Причины неизвестны, действие ужасно, распространение неизмеримо: ничто не может вызвать более сильной тревоги. Чудится, что смертность будет безгранична, опустошение будет бесконечно и что пожар, раз вспыхнув, прекратится только за недостатком пищи…».
Но сегодня мы уже не боимся таких эпидемий, так как уверены, что они не смогут повториться в наше время. И все это благодаря современному уровню медицины. Правда, истины ради, следует сказать, что мы и сегодня почти бессильны перед эпидемиями гриппа, панически боимся СПИДа и раковых заболеваний. Но и в этой ситуации мы продолжаем надеяться на медицину. По-видимому, точно так же мы возлагаем на медицину и вопросы долгожительства – вот-вот будет найден эликсир здоровья, который каждому из нас прибавит не один десяток лет жизни, и все это без всяких хлопот и забот с нашей стороны.
Более чем полвека тому назад в книге «Продолжение жизни» А. Богомолец писал по этому поводу: «Перед медициной встает огромной важности задача – научиться управлять состоянием той внутренней среды, в которой живут клеточные элементы, найти методы ее систематического оздоровления, очищения, обновления. Мне кажется, что современная научная медицина уже намечает некоторые пути к разрешению этой проблемы, значение которой для человечества трудно переоценить».
Может быть, когда-нибудь эта проблема и разрешится именно таким образом. Неизвестно только, сколько времени нам придется этого ждать, а уже сегодня рядом с нами живет много долгожителей, и нам бы хотелось узнать у них, как им удалось продлить свою жизнь. Кроме того, имеется немало географических районов, в которых особенно высока численность долгожителей. И в этих районах долгожителей было много даже в те далекие времена, когда медицины как таковой просто не существовало. Поэтому, если нас интересует, как прожить подольше, не болея при этом, мы прежде всего должны обратить особое внимание на долгожителей, на их образ жизни, на состояние их здоровья, на особенности питания и на среду их обитания. Последнее, по-видимому, играет главную роль в тех географических районах, где особенно много долгожителей. В данном случае природа как бы ставит широкомасштабный эксперимент над людьми, а нам остается только наблюдать за ним и делать соответствующие выводы. Английский философ Фрэнсис Бэкон, провозгласивший целью науки увеличение власти человека над природой, писал:
