— Как наши дела, Ящик?
Голос Ящика был раздражающе спокойным и лишенным напряжения.
— Создается впечатление, что нашим противникам не хватает решительности. Рейдер двигался нам наперехват, но не рискнул выпустить истребитель. Они с большой неохотой идут на маневры внутри системы Обители — скорее всего боятся нарушить герметичность корпуса из-за постоянного присутствия мелких астероидов и пыли — поэтому вынуждены разрешить нам совершить посадку. Так будет безопаснее, однако операция обойдется им гораздо дороже.
— Тогда почему же мы продолжаем ускоряться?
— Попросту говоря, Морган, я не хочу окончательно раскрываться. Противник не знает, что мне известно о переговорах со станцией Канага, и я намерен извлечь из этого максимум.
Я хочу, чтобы они думали, будто мы собираемся совершить аварийную посадку в Порту Парвати — что, к сожалению, для нас неприемлемо. — Ящик сделал небольшую паузу. Казалось, он колеблется. — Мне кажется, Морган, что пришло время отказаться от наших разговоров один на один.
Рош ответила не сразу. Это было одним из основных требований её начальства из Разведки СОИ. Технически она не могла отменить приказ.
— Почему? — спросила она, охваченная инстинктивными подозрениями.
— Я лишь предлагаю открыть внутренний канал, чтобы я мог входить в непосредственный контакт со всеми пассажирами модуля. Если я буду вынужден принимать решения на основании постоянно меняющихся факторов, то столь критическая информация должна быть доступна всем. Удачный исход может зависеть от быстроты реакции каждого при непредвиденных обстоятельствах.
Рош почувствовала, как её охватывает усталость. Ящик предлагал разумные вещи, к тому же мог открыть канал связи и без её разрешения. Но нарушить прямой приказ…
Она с трудом дотянулась до панели управления, нашла канал внутренний связи и включила его.
— Ладно, Ящик. Ты получишь то, что хочешь. Твой выход.
— Благодарю, — пропел Ящик. — Внутренняя связь не будет проходить через твой имплантат.
И, пока его голос звучал в её мозгу, Ящик заговорил со всеми на борту модуля.
— Сейчас двигатели будут выключены, — заявил Ящик вслух.
Он говорил достаточно громко, чтобы привлечь к своим словам всеобщее внимание.
Рош взглянула на Кейна, а потом на Ведена и Майи. Брови Кейна приподнялись, когда тишину нарушил голос Ящика, но он быстро справился с удивлением. Веден, который сидел, глядя куда-то вдаль, казался абсолютно расслабленным. По его виду трудно было предположить, что он слышал слова Ящика.
