К тому моменту, когда они добрались до конца коридора, туда начал просачиваться дым — постепенно густеющие синие клубы уверенно и настойчиво пробирались сквозь воздушные фильтры. Рош внимательно наблюдала за ними, пытаясь оценить опасность. Первое впечатление оказалось верным: задымленность увеличивалась очень медленно, очевидно, вентиляционная система пока ещё справлялась со своими обязанностями.
В конце коридора Рош свернула налево, в противоположную от источника дыма сторону. Еще несколько поворотов, и они оказались в помещении, откуда можно было выйти на палубу.
— Кто-то проник на третью палубу, — сообщил Ящик, когда они сделали первый поворот. — Нас опередили.
— Сколько человек помещается в посадочном модуле?
— Пять максимум; оптимальное число пассажиров — четыре.
— А как насчет второй палубы?
После короткой паузы ИИ сообщил имеющуюся в его распоряжении информацию: — Дым, который ты видела, идет от горящей изоляции перегревшегося генератора Э-щита. Источник возгорания находится в опасной близости от второй палубы; можно предположить, что модуль поврежден.
— Сколько у нас осталось времени?
— Все зависит от капитана Клоуза. Прерыватели скоро выйдут из строя.
— Значит, совсем немного. Добраться до другой палубы мы не успеем. Придется воспользоваться тем, что у нас есть.
Повернувшись к Кейну, она быстро объяснила ему ситуацию: — Нам необходим этот посадочный модуль. Если до него добралось более трех человек, придется выкинуть их оттуда.
Кейн спокойно кивнул. Необходимость вступить с кем-то в бой его совершенно не пугала.
— Я понял, коммандер. Можете полностью рассчитывать на меня.
— Хорошо.
Хотя Рош внимательно прислушивалась к речи Кейна, ей не удалось заметить никаких ошибок. Он говорил на общем Стандартном, который используется по всей галактике — Мы уже совсем рядом.
Они осторожно свернули за угол Рош с пистолетом в руке шла первой. Универсальная обойма и длинный ствол давали ей возможность маневра; у следующего угла она установила переключатель на парализующие заряды.
В рубке управления никого не оказалось. Кто-то открыл люк на третью палубу, которая представляла собой круглое помещение, раза в три просторнее каюты Рош. Добраться до посадочного модуля можно было по наклонному пандусу. Ручной механизм открывания люка находился рядом с выходом на пандус. Рош осторожно высунулась в люк, никого не увидела и собралась двигаться дальше.
Однако Кейн схватил её за плечо, заставив остановиться в нескольких метрах от пандуса. Рош инстинктивно попыталась высвободиться, но у неё ничего не вышло.
