- Выпей, Никифор,- сказал он ему.
- Охмелеет он, Максимыч, осрамит при гостях наши головы. Не знаешь, каков во хмелю живет? - возражала Аксинья Захаровна.
- С одной не охмелеет, другой не дам,- решил Патап Максимыч и, обратясь к Ивану Григорьичу, продолжал рассказывать ему про подряды.
Дрожащей рукой налил Никифор рюмку и выпил ее залпом. Затем, откромсав добрый кусок салфеточной икры, намазал на ломоть хлеба и, подойдя к сестре, сказал:
- Ну, теперь, сестрица, чаем потчуй. Давно не пивал этой дряни.
- Непутный! - молвила Аксинья Захаровна, подавая брату чашку лянсина.Тоже чаю!.. Не в коня корм!.. Алексеюшка,- продолжала она, обращаясь к Лохматому,- пригляди хоть ты за ним, голубчик, как гости-то приедут... Не допускай ты его к тому столу, не то ведь разом насвищется.
- И вправду, Алексей, присмотри за Никифором,- подтвердил Патап Максимыч.Не отходи от него и пить без моего приказа не давай. За ужином сядь с ним рядом.
Тут только заметил Никифор Алексея. Злобно сверкнули глаза у него. "А! девушник! - подумал он.- И ты тут! Да тебя еще смотреть за мной приставили! Постой же ты у меня!.. Будет и на моей улице праздник". И с лукавой усмешкой посмотрел на Фленушку.
* * *
Послышался ямской колокольчик. Ближе и ближе. Кто-то к дому подъехал.
- Не исправник ли, чтоб ему пусто было, аль не становой ли? - с досадой сказал Патап Максимыч, вставая с места и направляясь к двери.- Вот уж, поистине, незваный гость хуже татарина.
И всем стало неловко при мысли об исправнике. Исправник и становой в самом деле никогда не объезжали Осиповки, зная, что у Чапурина всегда готово хорошее угощенье. Матушка Манефа, хоть и в приязни жила с полицейскими чинами, однако поспешно вышла из горницы. Была она во всем иночестве, даже в наметке (Черный креп, что накидывается поверх шапочки (иночество), спускается вроспуск по плечам и спине, закрывая лоб черницы.), а в таком наряде на глаза исправнику показываться нехорошо. Скитницы были обязаны подпиской иноческим именем не зваться, иноческой одежи не носить. Фленушка осталась в горнице, на ней ничего запретного не было.
Минуты через две Патап Максимыч ввел в горницу новых гостей. То был удельный голова Песоченского приказа Михайло Васильич Скорняков с хозяюшкой, приятель Патапа Максимыча.
После обычных входных поклонов перед иконами, после установленных дедовскими преданьями приветствий и взаимных пожеланий уселись.
- Напугал же ты нас своим колокольцем, Михайло Васильич,- сказал Патап Максимыч, подводя удельного голову к столу с водками и закусками.- Мы думали, не исправника ль принесла нелегкая.
