Патап Максимыч выходил из токарного завода, что стоял через улицу от дома за амбарами, когда из-за околицы показался Алексей Лохматый. Не доходя шагов десяти, снял он шапку и низко поклонился тысячнику. Чапурин окликал его:
- Здорово, парень! Куда бог несет?
- До вашей милости, Патап Максимыч,- не надевая шапки, отвечал Алексей.
- Что надо, парень? Да ты шапку-то надевай, студено. Да пойдем-ка лучше в избу, там потеплей будет нам разговаривать. Скажи-ка, родной, как отец-от у вас справляется? Слышал я про ваши беды; жалко мне вас... Шутка ли, как злодеи-то вас обидели!..
- В разор разорили, Патап Максимыч, совсем доконали. Как есть совсем,отвечал Алексей.
- Богу надо молиться, дружок, да рук не покладывать, и господь все сызнова пошлет,- сказал Патап Максимыч.- Ты ведь, слыхал я, грамотей, книгочей.
- Читаем помаленьку,- молвил Алексей.
- А чел ли ты книгу про Иева многострадального, про того, что на гноищи лежал? Побогаче твоего отца был, да всего лишился. И на бога не возроптал. Не возроптал,- прибавил Патап Максимыч, возвыся голос.
- Это я знаю, читал,- ответил Алексей.- Зачем на бога роптать, Патап Максимыч? Это не годится; бог лучше знает, чему надо быть; любя нас наказует...
- Это ты хорошо говоришь, дружок, по-божьему,- ласково взяв Алексея за плечо, сказал Патап Максимыч.- Господь пошлет; поминай чаще Иева на гноищи. Да... все имел, всего лишился, а на бога не возроптал; за то и подал ему бог больше прежнего. Так и ваше дело - на бога не ропщите, рук не жалейте да с богом работайте, господь не оставит вас - пошлет больше прежнего.
Разговаривая таким образом, Патап Максимыч вошел с Алексеем в подклет; там сильно олифой пахло: крашеная посуда в печи сидела для просухи.
- По каким делам ко мне пришел? - спросил Патап Максимыч, скидая тулуп и обтирая сапоги о брошенную у порога рогожку.
- Слышно, ваша милость работников наймуете...- робким голосом молвил Алексей.
- Наймуем. Работники мне нужны,- сказал Патап Максимыч.
- Так я бы...
Патап Максимыч улыбнулся.
Самый первый токарь, которым весь околоток не нахвалится, пришел наниматься незваный, непрошеный!.. Не раз подумывал Чапурин спосылать в Поромово к старику Лохматому - не отпустит ли он, при бедовых делах, старшего сына в работу, да все отдумывал... "Ну, а как не пустит, да еще после насмеется, ведь он, говорят, мужик крутой и заносливый..." Привыкнув жить в славе и почете, боялся Патап Максимыч посмеху от какого ни на есть мужика.
