Скульптурная резьба имеет тысячелетнюю историю. С давних времен человек воплощал свои культовые представления в фигурках богов и духов. Древние знания о природе и мире получили отражение в формах предметов домашнего обихода. Так, в форме ладьевидных ковшей, украшенных резьбой в виде головы утки или коня, отразился древний миф об огненной колеснице, в которой совершало свой путь солнце: когда колесница мчалась днем по небу, в нее впрягались кони, а ночью – в подземном царстве – ею управляли фантастические птицы.
С приходом христианства появились скульптурные изображения святых, зачастую их ярко раскрашивали. Эти фигурки служили украшением многочисленных храмов. С другой стороны, народные традиции скульптурной резьбы нашли широкое применение в деревянном зодчестве. Концы бревен крыш и срубов нередко делали в виде голов коней и птиц.
Любовь к юмору, шутке, а порой и острой сатире получила отражение в игрушках, сувенирах, домашней утвари в виде птиц и зверей. Такая скульптурная резьба малых форм всегда пользовалась большой популярностью в любых регионах и странах.
Скульптурную резьбу широко применяли для украшения интерьеров и мебели классических стилей. Ножки стульев и кресел часто делали в виде звериных лап, подлокотники кресел украшали фигурками фантастических животных, птиц.
Домовая резьба характеризуется тем, что является крупномасштабной, выполняется в основном на древесине хвойных пород с помощью топора, пилы, долота и применяется для украшения деревянных построек.
Хотя домовая резьба была популярна уже в XVI в., до нас дошли образцы, относящиеся преимущественно к XIX в. Считают, что мода на резные украшения для жилых построек перешла с деревянных кораблей, поэтому домовую резьбу называют также корабельной. По характеру и технике выполнения домовая резьба бывает рельефной, прорезной (ажурной) и объемной.
Глухой рельефной резьбой – резьбой с непрорезанным (глухим) фоном и высоким рельефом узора – украшали фронтоны домов, наличники окон. Мотивами резьбы чаще всего являлись растительные орнаменты, где листья завиваются крутыми встречными спиралями, их соединяют и одновременно отделяют цветочные розетки. Среди листьев и цветов нередко вставляли изображения русалок, львов, птицы феникс.
Прорезная, или пропильная, домовая резьба появилась в середине XIX в. Ажурными подзорами украшали фронтоны домов, наличники окон, обрамляли входы, перила.
Примером объемной домовой резьбы является так называемый охлупень – фигурное изображение головы и верхней части туловища коня (конек), оленя, большой птицы, которое вырезали из целого корневища топором и помещали на гребне крыши над фронтоном. Раньше подобными фигурами украшали носовую часть корабля.
