Сухва так и не села на своего гнедого коня, и тот плелся рядом, понурив голову, наотрез отказавшись оставаться в Лесах.
Когда до места назначения осталось не больше одного короткого перехода, собрали совет, в который входили Сухва, Нерил, пара стражей из других селений, отличавшихся познаниями в военном деле, главный Вождь равнинников и два мага, живших раньше в Пределе.
Когда все собрались в походном шатре и взяли по кружке чая, без которого не обходилось ни одно собрание, Сухва сразу перешла к делу:
– Фарита сообщила мне, что Обряд состоится завтра на закате. В этот момент мы и должны нанести удар.
– Не лучше ли напасть раньше, чтобы они не успели начать? – возразил Нерил, ужасно переживающий за невесту.
– Действительно, пока маги не собрались в одном месте, гораздо проще будет с ними разделаться! – подхватил еще один страж.
– Согласен, – важно кивнул Вождь равнинников.
Сухва внимательно всех выслушала, покивала и продолжила:
– Это должно произойти во время Обряда, когда сильнейшие маги будут заняты происходящим и не смогут отвлечься, под страхом разрушения целостности заклятья.
– Ты уверена, что они не смогут отвлечься? – уточнил еще один страж.
– Да, уважаемая Сухва права, – поддержал ведьму маг. – Чтобы провести такой сложный Обряд, все его участники должны быть предельно сосредоточены на процессе.
– Но там наверняка будут другие маги и воины, – засомневался Нерил.
– Несомненно, – кивнула колдунья и улыбнулась, – но у нас есть преимущество. И даже не одно! Во-первых, маги Предела настолько привыкли к безнаказанности и к тому, что Предел неприступен, что не могут и помыслить о том, что на них кто-то решится напасть.
– И я их прекрасно понимаю, – проворчал страж.
– Предел был неприступен, – продолжала Сухва, – когда во главе его стояли достойные люди, когда маги выполняли свое предназначение, а не жили в праздности. Многие оттуда просто ушли, когда власть захватил Корлах. А от тех, кто был не согласен с таким положением вещей, этот мерзавец давно избавился. Предел слаб. Самое время решить эту проблему.
– Хорошо, а что же за второе преимущество? – напомнил Нерил.
Сухва заулыбалась и, глянув на Вождя, сказала всего одно слово:
– Хрякослоны.
Вождь равнинников удовлетворенно крякнул и окинул всех гордым взглядом. Участники совета переглядывались и, похоже, все больше и больше убеждались в том, что успех их компании вполне возможен.
Когда небо начало окрашиваться в нежный лиловый цвет, войско хороших людей и злобных монстров, которые, однако, находились на стороне хороших и поэтому тоже приравнивались к таковым, стояло на холме, глядело на замок плохих и ждало приказа.
