– Растопчем их! Разорвем на куски! Наденем их головы на шесты! – визжали толстяки, потрясая жиром и палками.
– Вождь, – важно вскинув голову, сказала Сухва, – разошли людей в соседние селения, пусть собирают войско. Выступаем через седмицу!
– Да будет так, Большая Колдунья! – мгновенно согласился предводитель толстяков, распаленный речью великанши.
– И еще, Вождь, – остановила ведьма бросившегося было отдавать распоряжения главного толстяка, – захватите ваших зверушек.
– Думаешь, стоит их взять? – задумчиво спросил главарь.
– Несомненно, – кивнула Сухва. – Хорошо ли они питаются? Не хворают ли?
– Наши малыши здоровы и веселы, – ответил толстяк, громко хлопнул в ладоши и обратился к одному из жителей: – Приведи братьев.
А сам уселся на землю, скрестив толстые ножки, и похлопал рядом с собой. Сухва милостиво кивнула и легко опустилась рядом.
Через некоторое время послышался нарастающий глухой стук, и вскоре в поле зрения колдуньи оказались две горы грязно-серого цвета, медленно движущиеся в направлении сидящих.
Великанша встала и одобрительно присвистнула, разглядывая остановившихся в паре шагов крупных хрякослонов. Эти создания оказались в холке на три головы выше немаленькой Сухвы, по хребту шел костяной гребень, на уродливой морде красовались небольшие шипы, а толстую кожу покрывали твердые наросты. Видно, что об их состоянии Вождь не соврал.
Страшные чудища протопали до главного толстяка и стали ластиться к нему, совершенно немелодично урча. Он лаково похлопал их, куда достал, и с гордостью глянул на ведьму.
– Да, хороши малыши, хороши! – одобрила ведьма улыбаясь.
Эта часть ее плана удалась на славу.
Через неделю отряд равнинников, насчитывающий около полутора тысяч мужчин и женщин (а женщины у них не меньше мужчин горели желанием отомстить урухам за картошку), соединился с пятьюстами всадниками Лесов Памяти и двадцатью магами, не считая Сухвы.
Нерил, не имевший до этого дня дел с равнинниками, сначала скептически отнесся к такому пополнению. Но после дневного перехода, который стражи проделали верхом на невероятных конях отнюдь не шагом, а коротышки просто бежали, быстро перебирая толстенькими ножками, и при этом даже не запыхались, вот тогда он с уважением стал поглядывать на это низкорослое племя.
Сотня хрякослонов, которых взяли с собой равнинники, вели себя смирно и шагали рядом с бегущими хозяевами. Нерил как-то спросил Вождя, почему они не оседлают этих монстров, чтобы путешествовать с удобствами. Но толстяк удивленно глянул на стража и ответил: «Глупо ездить на чьей-то спине, когда у нас есть ноги».
