Наставники объяснили, что эти обманчиво правдоподобные сны появились из-за болезни. И вот она – жестокая реальность! Я страдаю от странного недуга, который высасывает жизнь, и даже лучшие лекари Предела не могут понять, что со мной. Это очень печально, ведь я только начала жить! Криво усмехнувшись, попыталась подняться с постели.
Голова мгновенно закружилась, ноги подкосились, в отчаянии я схватилась за край постели, но все равно грохнулась на пол, стащив за собой покрывало.
– Красно-синий бумеранг! Да что это со мной? – слабым голосом проговорила я, и эта короткая фраза отняла последние силы.
Я сидела на полу в нелепой позе и не могла даже пошевелиться.
«Тук… Тук…» – стучало в сознании. Это было похоже на равномерный ход маятника часов. Когда в первый раз услышала этот звук, то обыскала все вокруг, но не нашла часов или хоть чего-нибудь, что могло издавать раздражающие звуки. Пришлось признать, что звучат они только в моей голове, тем более что другие ничего не слышали.
«Тук-тук» – раздалось у двери, и в комнату вошли две женщины. Одна несла поднос, а другая, тихо вскрикнув, бросилась ко мне.
– Принцесса, с вами все в порядке? – обеспокоенно спросила она и помогла снова улечься в постель, положила под спину подушки и укутала одеялом.
Вторая поставила мне на колени поднос с едой и двумя бокалами. В одном из них вкусный прохладный напиток из ягод, а во втором…
– Выпейте сначала лекарство, – непреклонным тоном велела женщина и протянула второй бокал.
Я покорно выпила отвратительную на вкус жидкость и быстро запила морсом. Что ж, лекарства не бывают вкусными – помню еще по прежнему миру. Есть не хотелось, так что я опять закрыла глаза и погрузилась в тревожный сон.
Когда снова очнулась, уже царила ночь. Заставив себя сползти с постели, направилась в уборную, прихватив ночник, излучающий волшебным образом мягкий свет. Путь пролегал мимо любимого зеркала (которое три метра высотой и полтора шириной). Я скользнула по нему случайным взглядом и застыла. Там было… Подняв светильник повыше, подошла к самому зеркалу и чуть не завопила от ужаса.
На гладкой поверхности отражалось нечто ужасное. Наверно, это создание было девушкой, по крайней мере на нем надето светлое платье. Кожа существа имела грязно-зеленый цвет, кое-где свисая целыми лоскутами, один глаз отсутствовал, и на его месте роились отвратительные белесые личинки. И она улыбалась. Мертвой застывшей улыбкой. Завороженная, я наблюдала за тем, как кусок гниющей плоти медленно соскользнул со щеки и шлепнулся на пол.
