Я сидела, попивала ее варево и, заикаясь под взглядом пристальных черных глаз, твердила, что вовсе не хочу сейчас говорить с Фаритой, и что не было никаких видений, и что мне вообще-то пора, дел много, корова не доена, волки не кормлены…
Вот и сейчас я осторожно выглянула за дверь, проверяя, не стоит ли на стреме противная старуха. Сухвы не наблюдалось. Как и Нерила.
Разулыбавшись от такого неземного везения, бегом бросилась к Вороному, что щипал траву недалеко от моего места жительства.
– Госпожа! – раздался голос за спиной, не успела отойти и на пару шагов от порога.
Нет, только не это! Обреченно вздохнула и повернулась к Нерилу.
– Да, ты что-то хотел? – через силу улыбаясь, поинтересовалась я.
– Я хотел… – начал он.
– Алессандра! Алессандра, подожди!
– О, Боги! – Я закатила глаза, услышав окрик Сухвы. – Вот же ж принесла нелегкая! Красно-синий бумеранг, за что мне это?! За что?!
«Алессандра» – очередное коверканье моего имени. Называть меня «Саша» она категорически отказалась, сказав, что это звучит «уничижительно». Да ради Богов! Пусть называет как хочет! Только пусть держится подальше.
Внаглую сделав вид, что ничего не слышала, вскочила на коня и повернула к лесу.
– Стой, – суровым голосом велела Сухва, оказываясь прямо перед мордой Вороного.
Конь жалобно всхрапнул и присел на задние ноги. Потом глянул на меня испуганным глазом и тихо заржал.
Я его прекрасно понимала, эта ведьма – просто ведьма. Поэтому с тоской глянула на такой близкий лес и соскочила на землю.
– Фарита хочет поговорить с тобой, – сказала Сухва и, не слушая протестов, ухватив меня за руку, потащила к своему дому.
Но, не успели дойти до «чайной», как она резко остановилась и застыла.
– Вселяется, – глубокомысленно заключила я, взглянув в пустые глаза ведьмы. – Нужно воспользоваться случаем!
Высвободив руку из обессиленной клешни Сухвы, бросилась бежать. Скорее, скорее… У меня всего пара минут!
– Дорогая! Заслышав радостный голос ведьмы позади, я споткнулась и шлепнулась наземь.
«Дорогая»?.. Да еще так радостно?! Чего это Фарита удумала?
А ведьма уже неслась ко мне на всех парах, земля сотрясалась и жалобно стонала от такого грубого с ней обращения. А я как завороженная смотрела на огромное, колыхающееся тело, надвигающееся на меня с неотвратимостью айсберга.
– Милая моя! Как я рад тебя видеть! – Задыхаясь от счастья (а может, просто от бега), старуха подхватила меня и сжала в жарких объятьях.
Кости хрустнули, и я с ужасом поняла, что меня сейчас раздавит этот снежный человек.
