— Я же тебе говорю, — поморщилась Тамара Сергеевна непонятливости дочери и тут же спохватилась, вспомнив, что ничего вообще-то Саше не говорила: — Сегодня к нам в гости обещал зайти майор Мелешко.
— А… — протянула Александра неопределенно и резко потянула дверь на себя. Дверь крякнула и неохотно, но поддалась.
В коридор сейчас же ввалились и чуть не сбили Сашу с ног Николай Трофимович и Андрей, в полном соответствии с физическим законом инерции. Они ведь тоже дверь толкали, только от себя…
— Нет, с этим нужно срочно что-то делать! — с чувством произнесла Тамара Сергеевна, подставляя дочери локоть, чтобы та не упала. — Мы скоро вообще останемся без замка, и я буду вынуждена сидеть дома, чтобы вместе с Кляксой лаять на квартирных воришек.
— Здравствуйте, милые дамы! — воскликнул Мелешко и протянул Тамаре Сергеевне букет слегка поникших хризантем, а Александре — бутылку шампанского. — Лаять на квартирных воришек — это очень эффективное средство. Была у меня одна знакомая, которая как-то оставшись одна в огромной квартире летом, специально училась лаять перед зеркалом и магнитофоном на всякий непредвиденный случай. Потом, правда, подумала и решила, что завести настоящую собаку гораздо проще.
— Здравствуй, Андрюша, — благосклонно кивнула Тамара Сергеевна майору и критически оглядела супруга, у которого слишком уж блестели глаза, и блеск этот наводил на нехорошие мысли. — Может быть, ты нам замок врежешь?
— Вообще-то за этим и пришел, — кротко проговорил Мелешко, еще минуту назад не подозревавший о проблеме семейства Барсуковых. — Инструмент у вас, надеюсь, найдется?
— И замок, и инструмент, — сказала Тамара Сергеевна. — Но сначала — поужинаем. И крепкого чаю выпьем.
— Я как раз собиралась ставить чайник, — спохватилась Александра и отправилась на кухню, дабы не стоять нелепым изваянием с бутылкой шампанского в руках. В отличие от матери, она поняла, что поздний визит майора с цветами, бутылкой и смертельно уставшим лицом, порозовевшее, возбужденное, но недовольное лицо отца могли означать только одно — в районном управлении случилось нечто весьма неприятное. И никакой замок Андрей сегодня врезать не будет, потому что пытались полковник и майор слегка снять стресс обычными для них ментовскими средствами. Но не сняли. А лишь еще возбудились, опечалились и озаботились.
За скромным ужином, состоявшим из вареной картошки, жареных куриных окорочков, квашеной капусты и свежих помидоров (под такую снедь мужчины вынудили хозяйку дома достать из морозилки бутылочку псковского «Скобаря») Тамара Сергеевна Барсукова пришла, наконец, к тому же выводу, что и дочь. Она дождалась, когда тарелки опустели, подложила мужу и гостю добавки и с деланным равнодушием спросила:
