— Ну как?
— Порядок.
Через несколько секунд в трубке раздался голос, хрипловатый, далекий:
— Показать мишени.
Рота пошла в атаку.
После занятий рядовой Гребенюк опять стоял перед строем. Только не как тогда. Сегодня он хорошо потрудился в поле. Сержант ровным, спокойным голосом сказал:
— Снимаю с рядового Гребенюка ранее наложенное взыскание.
Сразу стало легче на душе у солдата. А когда сержант приказал отделению разойтись, Виктора окружили товарищи. Они искренне поздравили его и посоветовали:
— Первый шаг сделан. Теперь недалеко и до благодарности. Не сдавай завоеванных позиций.
В напряженном труде протекло еще несколько месяцев. И о первых, может быть, самых трудных шагах в жизни солдата стали потихоньку забывать.
Но перелом только наметился. Как-то, беседуя с Виктором, командир отделения сказал ему:
— Не понял я вас еще до конца. И почему вы так медленно раскачиваетесь? До каких же пор в отстающих числиться? Посмотрите на Байкова: отличник, молодец парень, на других посмотрите…
— Люди мы разные.
— Разные, но форма на нас одна — военная, и служим мы матери одной — Родине советской, — ответил на это сержант Василенко. — Придет время, и вы поймете, что требую я с вас не по личной прихоти, не ради того, чтобы удовольствие получить, властью своей насытиться. Учиться военному делу настоящим образом — знаете, кто это сказал? Ленин. Вот и подумайте. Вы хотели шофером военным стать. И знаю, что эту мечту не бросили. А кто вам доверит машину? За ней ухаживать — не пол мыть.
…Подразделение готовилось к боевым стрельбам. Командир отделения усиленно тренировал солдат.
Рядовой Гребенюк вместе с другими располагался в укрытии, в нескольких метрах от траншеи. По команде сержанта воины должны стремительно пробежать определенное расстояние, занять траншею и приготовиться открыть огонь.
Раздается команда:
— Отделение, бегом — вперед!
Солдаты вскакивают одновременно. Но не пробегают и половины пути. Сержант останавливает их и приказывает вернуться обратно.
— Так не годится, — говорит он. — Вяло бежите. Автоматчики — расторопный народ. А вы? Первая же пуля противника вас настигнет.
Когда Гребенюк занял траншею, изготовился, Василенко подошел поближе, присмотрелся, тихо спросил:
— Рядовой Гребенюк, как вы думаете? Выполнили бы упражнение при такой изготовке?
Солдат посмотрел на ствол, неуверенно протянул:
— Н-не знаю.
— Автомат неудачно поставили. Ствол в землю смотрит.
И командир приказывает все повторить сначала, выполнить прием, как это положено.
