— Красавица… В жизни не слышал такого прекрасного голоса! Но сейчас речь не об этом. Рядом со мной сидит капитан Макаров — боевой офицер, герой, еще десять дней назад участвовал в яростных боях. И он безумно влюблен в вас. Умоляю, осчастливьте моего друга, и он отдаст за вас жизнь.
— Сокол мой, — сказала с улыбкой цыганка. — Но ведь позвал меня ты… Я сразу заметила тебя, сокол мой. Сразу, как ты пришел. Я вижу, сокол мой, ты робок в любви. Я вижу еще, что ты умеешь сдерживать свои чувства. Мне нравятся такие мужчины.
— А как же мой храбрый друг? — спросил вполголоса Найденов. — Он не перенесет…
Цыганка подарила озадаченному капитану многообещающую улыбку и сказала Найденову:
— Сокол мой… Я вижу — вы как братья. Я понимаю, что такое мужская дружба. Если вы сможете не стреляться из-за меня, то я смогу осчастливить вас. Возьмите номера на втором этаже. Скажите, где вы будете, и я к вам ночью приду. Только я дорого стою.
Она встала и, покачивая бедрами и расточая направо и налево улыбки, пошла в сторону эстрады.
— История, — сказал, опрокинув рюмку коньяка, Найденов.
— История, — согласился капитан.
Им стало весело. Они выпили еще и еще раз. Капитан поманил пальцем официанта и попросил его заказать два номера в гостинице.
По мере того как друзья накачивались спиртным, шум и гул в зале становились все сильнее и сильнее. Стало душно, дымно. Офицеры сидели с расстегнутыми воротничками кителей. Макаров был вне себя от возбуждения:
— Хороша, стерва! Царица! Нет, ты посмотри, какие у нее бедра! У-ух! А что за взгляд! Нет, ты посмотри, Вася!
— Странно все… — сказал Найденов.
— Что странно?
— Кого-то будет ласкать эта женщина, а кого-то осина…
— Это кого? А-а-а… Ты опять про этого пленного? Такой вечер, Вася, а ты… Пора бы забыть, — поморщился капитан.
— Трудно, Гриша. А впрочем, пусть все катится к черту! Хватит!
Песни цыганского хора были одна другой зажигательней. Зал словно наэлектризовало. Хлопали пробки, лилось шампанское. Кто-то кричал «браво» и аплодировал. Но хор заглушал все. И когда грянула знаменитая «цыганочка», началось безудержное, безоглядное, похожее на экстаз веселье. Кто-то кого-то целовал, кто-то лез в драку. И на эстраде, и между столиками плясали. Подпрыгивали на столах фужеры. Расплескивалось вино. Мелькали лица, погоны, обнаженные женские плечи. Сыпались дождем деньги. Вихрем летали в пляске цыгане. Найденов некоторое время тупо смотрел перед собой, оглушенный этим гамом, но потом окунулся во всеобщее веселье. Он плясал, кого-то отталкивал. Устав, подсаживался за другие столики, знакомился, пил шампанское и снова пускался в пляс.
