С мучительным чувством волнения, щемящей тоски по дому шел Найденов по знакомым с детства тропинкам к берегу Вятки. Здесь все было родным. Сколько раз переправлялся он — и один, и с ватагами мальчишек-сверстников — на этот берег! Охотились, рыбачили, играли в казаки-разбойники… Теперь все это ушло в прошлое. Но он вернется в свой дом. Да, в свой, а не чей-нибудь. Он вышвырнет из него всех, кто там сейчас есть. Он расплатится с ними за все сполна!
Навстречу Найденову из блиндажа вышел командир батареи. Был он помят и не брит, да к тому, же, видимо, не успел проспаться после попойки, и в усах у него застрял пух от подушки.
Хмуро и недоверчиво глянув на гостя, капитан вдруг просиял:
— Васька, черт!
— Макаров?! — изумился Найденов. — Вот не ожидал! Тебя и не узнаешь…
— А я, думаешь, ожидал?
Они стиснули друг друга в объятиях. От капитана разило перегаром. За встречей с любопытством наблюдали такие же заспанные, как командир, артиллеристы.
— А ты хорош… Бравый вояка! — оглядел с головы до ног неожиданного гостя Макаров. — Я уже подумал, что наши разведчики ихних словили. Думаю, вот сейчас мы их на бережку, на виду у красных, и шлепнем. А то скука! Не служба, а прозябание… — провел он рукой по небритой щеке. — А ты что же — туда?
— Да. Устрой, пожалуйста, моих на отдых.
— Идите вон в тот блиндаж, — сказал капитан солдатам-разведчикам. — А теперь прошу ко мне.
— Успеется, Гриша. Пойдем сначала на наблюдательный пункт.
— К чему такая спешка? Давай лучше отужинаем за встречу… Ты ведь не сегодня уходишь?
— Нет.
— Так в чем же дело? Пошли, пошли в блиндаж!..
— Нет, сначала надо на энпэ. Я тебе сейчас все объясню.
— Ну, смотри, — с сожалением сказал Макаров. — А то потом скажешь: встретил не так, как надо…
По ходам сообщения они вышли на самый берег. Наблюдательный пункт был открыт на небольшом холмике.
Найденов взял у солдата-наблюдателя старый цейсовский бинокль и впился в полурастворенные в вечерней дымке знакомые очертания холмов, соснового леса, церкви, домов на западном берегу.
— Обстановка у нас относительно спокойная, — рассказывал между тем Макаров. — Красные не лезут пока на рожон. Силенок у них маловато. Фронт по берегу почти на двести километров занимает двадцать первая дивизия, так в ней едва три-четыре тысячи штыков и сабель. Посты расставлены чрезвычайно редко. Один из них здесь, в Гоньбе. Бойцов не более взвода. Артиллерии нет. Пара пулеметов, пожалуй… Второй пост километрах а десяти. Между постами ведется патрулирование.
