Николай интересуется у солдата:
– Какая станция?
Тот лениво сплевывает на сторону:
– Не положено отвечать, вашброть.
Царь, разминая затекшие ноги, неуклюже спускается на землю. Закуривает от спички, пряча ее от ветра. Предлагает портсигар конвоиру:
– Не желаете закурить?
Конвоир молча запускает пятерню в портсигар, берет горсть сигарет, прячет за пазуху, одну засовывает в рот. Наглея, смотрит в упор на царя:
– Нам огоньку бы…
Царь молча подает ему спички. Солдат раскуривает, прячет спички в карман. Царь:
– Спички верните, пожалуйста!
Солдат нехотя отдает спички:
– На!
Царь, хрустя гравием под ногами, идет вдоль вагона. Солдат кричит:
– Эй, вашброть, не ходи далеко, я ведь, если что, и пульнуть могу!
Царь поворачивает назад.
* * *
На другом конце станции спешивается конный отряд. Первым спрыгивает с лошади и бросает повод ординарцу человек в такой же офицерской шинели, как у Николая. Он высок, гораздо выше царя, плечи широко развернуты, в движениях чувствуются уверенность и сила, в голосе – привычка повелевать.
Он отдает какие-то команды своим людям, те уводят лошадей под уздцы. На нем такая же полевая форма, перетянутая портупеей, на боку наган в коричневой кожаной кобуре. Рука у него на перевязи после ранения, поэтому шинель с одной стороны просто накинута на плечо. На груди топорщится революционный красный бант. Заметна многодневная небритость на лице, но это еще не борода.
Человек идет вдоль вагонов, вглядываясь в узкие редкие полоски света, пробивающегося из-за штор. Похоже, он кого-то ищет. Вскоре они с царем сходятся в нескольких метрах друг от друга. Оба входят в кольцо света под раскачивающимся фонарем.
Тут в полной тишине нагрудные часы у красного командира громко играют мелодию «Боже, царя храни!».
– Какой странный бой у вашего брегета! – удивляется царь. – Вот уж не думал, что теперь это может кого-то забавлять.
– По специальному заказу делали в Лозанне к трехсотлетию Российского Императорского Дома, ваше императорское величество! – отчеканивает красный командир, прикладывая руку к фуражке.
Подходит с ружьем наизготовку конвоир от вагона:
– Эй, кто таков? Не положено!
Увидев красный бант на груди:
– Докýмент, докýмент есть?
Красный командир:
– Вольно, боец. Я командир отряда особого назначения. Следуем за поездом по приказу революционного командования Уральского реввоенсовета.
Показывает издали конвоиру какую-то красную книжку. Тот козыряет и отходит к вагонам, утратив интерес к случайным собеседникам.
