Но улан более не склонен поддерживать разговор. Суровея лицом, он бросает на ходу:
– Извините, мадам, служба! – и, бесцеремонно оставив собеседницу, вскакивает в седло и устремляется за княжной.
* * *
В беседке Николай подносит к глазам бинокль:
– Кто это там, рядом с Анастасией?
Один из свитских генералов торопливо подходит к перилам и, перегнувшись, всматривается вдаль:
– Капитан лейб-гвардии ее императорского величества уланского полка князь Ильницкий, ваше величество!
– Ваш, Павел Андреевич? – обращается Николай к генералу Сазонову.
– Так точно, ваше величество. Мой. Из наших, – с незаметным вздохом отвечает Сазонов. – Только что с фронта, отпуск по ранению.
– Больно прыток ваш капитан.
– Совершенно справедливо, ваше величество. Отчаянная голова. По молодости отважен без меры. Но в деле хладнокровия не теряет. За бой под Любечем удостоен ордена Георгия Победоносца, а за недавнюю вылазку под Джарки, помните, ваше величество, где целую роту австрияков взяли, представлен к внеочередному званию полковника, – будто рапортуя, докладывает Сазонов. – Приказ уже готов и пошел по инстанциям.
– Больно прыток, – с ударением повторяет Николай.
– Что есть, то есть, – наконец правильно понимает его интонацию генерал. – Повеса, бретер каких поискать. На передовую, под пули добровольцем пошел после какой-то темной истории с дамой.
– Ну и глупо. Под пули ради Отечества идут, а не из-за дамских капризов, – как бы про себя, нехотя, бросает в сторону Николай. И после долгой паузы добавляет: – А ведь приказ я могу и не подписать…
* * *
Во время этой сцены Николай не отнимает бинокля от глаз. Теперь и мы можем видеть сквозь окуляры бинокля, как на большом отдалении, голова к голове, идут быстрым аллюром лошади царевны и капитана. Обоим очень весело, они возбуждены, громко перебрасываются репликами.
Капитан на скаку почти прижимается щекой к Анастасии. Нам понятно, что он пытается придержать ее лошадь, погасить скорость. Анастасия же, принимая все это за продолжение игры, нарочно не слушается и убыстряет ход.
Воздушная лента-вуаль с ее шляпки распускается и щекочет лицо князя. Он старается поймать ленту губами. На краю ленты золотой нитью вышит вензель великой княжны Анастасии Николаевны – АN с царской короной наверху…
Какое-то время камера смотрит на прелестную картину окружающего через дымку газовой ленты с трепещущим вензелем.
Но скачка становится все опаснее, лошадь не слушается Анастасию. Она уже по-настоящему испугана.
