Много тотемистических обрядов перешло постепенно в политеистические религии, опирающиеся на развитый культ сил природы, а затем эти обряды были переняты современными религиями.
Прежде всего следует назвать символическое съедение тела бога (аналогичное съедению тела тотема), используемое также в некоторых греческих культах (съедение тела божия в виде хлеба).
Об устойчивости тотемистических представлений даже у людей, являющихся приверженцами иной, более высокоорганизованной религии, свидетельствует наблюдение норвежского исследователя Тура Хейердала. Хейердал исследовал происхождение огромных каменных фигур на о. Пасхи. Там он встретился с разнообразными религиозными представлениями местных жителей.
— Следует подчеркнуть, — писал он, — что население острова официально считается христианским и каждое воскресенье толпами идет в церковь. Но в то же время, однако… даже супруга священника по имени Эрория глубоко убеждена, что происходит от… кита. Когда священник пытался убедить ее во вздорности подобных взглядов, она всегда ему отвечала, что хотя он и священник, но, однако, всего знать не может, а она слышала об этом от своего отца, который узнал это от своего отца, а этот последний должен был все знать наилучшим образом, ибо именно он-то и был китом.
Манизмом[28] называют теорию, усматривающую источник религии в культе предков. Теорию эту выдвинул Герберт Спенсер. По его утверждению, начало религии следует искать в почитании предков. Духам предков, как наиболее близким данной группе (семье, роду), по мнению Спенсера, придавалось наибольшее значение. Умершие предки в представлении их детей и внуков продолжают существовать в виде духов. Духи требуют помощи со стороны общества. Им нужны орудия, питание и т. п. В наидревнейших погребениях мы в самом деле находим рядом со скелетами оружие, орудия труда и даже посуду с окаменелыми остатками пищи. Взамен этих приношений данная группа рассчитывала на помощь своих предков. Став духами, они приобрели, по представлению их потомков, сверхъестественную силу и могли сделать немало хорошего. Давая что-либо предкам, от них ожидали благодарности в виде опеки над живыми, оказания им помощи. Первобытный обычай класть в могилу с умершим орудия и пищу постепенно преобразился и его заменил обряд принесения обетов, жертв.
Развитию культа предков способствовали мифы, рассказы типа сказок. Миф обычно опирается на какое-нибудь действительное событие, но обросшее фантастическими добавлениями и так разукрашенное, что реальное событие утопает в море вымысла.
