Утром этот день торжественно вручил мне улыбку, но к вечеру, верно, — всучит оскал… Чем еще он мне по нервам долбить станет? Вроде ничего не проверяют, последнюю память у всех подряд не забирают… Но отчеты, которые мы сдали еще на вечернем построении, — смотрят… и не через системные сети — лично смотрят. Только что заметил, что кроме «чужой» дозорной техники у дверей, у нас в секторе еще и патрули внутренней безопасности по коридорам бродят. Это у нас — в частях боевых подразделений A2, сильнейших армейских боевых подразделений системы… Мы и под землей, и на земле, и в воздухе воюем… Мы и в разведку ходим черт знает куда, и на охоты — черт знает на кого… Нам прикажут — мы в бой идем, прикажут — в засаде сидим. Нужно — мы через пламя бежим, километры отмеряем, нужно — на снегу лежим, сутки отсчитываем… под огнем стоим, прицельную точность отмечаем… И хоть раз подвели?! Нет! А они… они нам будто блокаду устроили… И тихо так — не сразу и заметишь — вроде все, как обычно…
Я уже все же собрался идти, но не устоял и еще раз смерил взглядом, подошедших ближе патрульных — им, видно, давно кожу не латали… А если и латали, то не так, как нам… С лица — хоть воду пей — никаких облезлых клочьев и следов ожогов… И их черные кители не такие новые, как наши, — давно их не прожигало до… А черт с ними, с нашими «тенями»… Скоро сбор… Сбор под землей… Там и без них черной темени хоть до тошноты… Жалко на них время спускать. Сегодня небо ясное, день солнечный…
— Пошли быстрее!
Лесовский просто налетел на меня со спины… Сердце снова начинает колотить, будто уже слышу тревогу…
— Влад! Готовность «один»?!
— Нет. Готовность третьей степени. Что стоишь?! Пошли!
— Что такое?!
Перехватил его предплечье — еле остановил… Он резко развернулся… всегда в пол смотрит — думает, а сейчас — в упор, и никакой тебе задумчивости. Его синие глаза, как световая полоса сигнала воздушной тревоги… Влад выдернул руку, стукнул меня по плечу сильнее, чем было нужно, и рванул вперед…
— Герф, это ты от Стикка дерганый такой?!
— Это я дерганый?! Мы вообще куда идем?!
— Под землю! Сбор!
— Еще время есть!
— Время?! Сдается мне, Герф, что его у нас теперь нет и больше не будет! Нужно быстрее идти под землю!
— С чего вдруг?! Особых указаний не было!
— Считай, что были!
— А с чего считать, что были, если их — не было?! С чего мне под землей бродить, ожидая их?!
— С того, что нужно скорее убраться с надземных уровней!
— Стой! Влад!
