— Контакт установить не удалось, — пробормотала Елена. — Что там советует Карнеги в таких случаях?
— А будешь шляться, собаку спущу! — вдруг выкрикнула женщина и снова скрылась за дверью.
Второй встреченный абориген оказался вполне добродушным. Он даже сам вызвался на контакт.
— Охренели, суки! — сказал он, ласково глядя ей в глаза, и остановился, показывая, что может потратить время на разговоры с новым человеком.
По возрасту мужик Елене подходил. Цвет его лица, темный, почти багровый, напоминал цвет лица того человека, который слабо шевелил связанными руками в ее памяти. «А вдруг Настя права? Я сейчас спрошу его: а не бросали ли в вашем поселке в речку в девяносто втором году человека?» И он мне скажет: «Точно! Мы с моей молодухой любили покуролесить. Привяжем друг друга к каталке, надышимся нафталином и сигаем с обрыва. Мы, дорогуша, тоже понимаем… в сексе».
— В сексе, — сказал мужик.
— Что? — Она вздрогнула и испуганно посмотрела на него.
— В сельсе… в сельсе, — мужик пытался что-то произнести, но у него не получалось.
— В сельсовете? — догадалась Елена. Мужик кивнул. Он был совершенно пьян. — А вы здесь давно живете? — все-таки спросила она.
— Чп-тпф! — возмутился мужик.
— У меня дед здесь жил. Одиннадцать лет назад. Он погиб. Его убили. Не могу найти дом. Все так изменилось. Вы не помните эту историю?
— Деда уби…ли? — Мужик икнул. — На войне?
— Да нет. Здесь в поселке. Утопили. Не помните?
Мужик с таким изумлением посмотрел на нее, что Елене стало неудобно. «Неужели ты тоже пьяная?» — читала она в его глазах.
— Может, другой поселок? — Она осторожно двинулась по направлению к стоявшей вдали машине.
— Здесь никогда не топили никакого деда! — От возмущения мужик даже слегка протрезвел.
— Я же говорю, другой поселок… — Она уже почти бежала. Шофер, встревоженный, вышел из машины.
Во всех дворах вдруг разом залаяли собаки. Из-за кустов высунулось чье-то лицо и мгновенно скрылось обратно. Толстая девочка лет четырех остановилась возле машины и крепко ухватилась за грязное колесо. Елена замедлила шаг, чтобы перевести дыхание. Ей стало понятно, какой глупостью был этот приезд. Захотелось оказаться дома, на кухне, с книжкой и с чашкой кофе.
И тут появилась эта женщина — миловидная женщина лет сорока, вполне городского вида.
— Извините! — слабо позвала Елена, понимая, что не знает, о чем спрашивать.
Женщина охотно остановилась, и надо было начинать разговор.
— Вы давно здесь живете? — спросила Елена.
