— Вы друг друга стоите, — вздохнула Китайна. — Оба хороши…
Машина мчалась по шоссе. Скелетжер и Валькирия возвращались в Хаггард.
— Легендарная битва, говоришь? — сказала Валькирия.
Скелетжер повернул к ней голову.
— Что?
— Ваша с бароном легендарная битва. Что там было?
— Была драка.
— Да, но что вы делали?
— Мы дрались.
— А почему это самая знаменитая битва за всю войну?
— Не знаю. Наверное, людям просто больше не о чем поговорить.
— Китайна сказала, ты был серьезно ранен. Поэтому ты его так не любишь?
— Я его не люблю, потому что он — на стороне зла.
— Не из-за ранения?
— Потому что он — на стороне зла, — сварливо повторил Скелетжер.
Минут через пять свернули на узкую боковую дорогу. Она петляла среди темнеющих полей с одинокими домиками, потом по обочинам замелькали оранжевые уличные фонари — бентли въехал в Хаггард.
У пирса Скелетжер остановил машину.
— Завтра — большой день, — сказала Валькирия.
Скелетжер пожал плечами.
— Может, да, а может, и нет. Если мы не впустим Мстигера в страну, то и беспокоиться не о чем.
— А если не получится?
— Тогда беспокоиться очень даже есть о чем, и ты должна как следует отдохнуть, чтобы быть в форме.
— Есть, сэр! — отозвалась Валькирия, насмешливо изогнув бровь.
Она открыла дверцу и вылезла. Секунда, другая — и вот уже задние фары бентли исчезли в ночи. Валькирия постояла около пирса, глядя, как темные волны пенятся среди камней и швыряют лодочки, стоящие на якоре. Ей нравилось смотреть на море — рядом с его мощью появлялось ощущение безопасности.
Когда Валькирия Карамболь еще звалась Стефани Эджли, она почти ничего не знала о жизни за пределами Хаггарда. Маленький городок на восточном побережье Ирландии, где всегда было так тихо и мирно… так скучно!
Все переменилось после того, как Нефариан Змей убил ее дядю. Гордон был писателем, автором бестселлеров — ужастиков в жанре фэнтези, а кроме того, он был человеком, который знал Великую Тайну. Ему было известно о секретном сообществе магов и колдунов, об их войнах, о Безликих — ужасных темных богах, изгнанных из нашего мира, и о тех, кто мечтает их вернуть.
Вскоре девочка познакомилась с сыщиком-черепом, узнала, что в ее жилах течет кровь Древних, первых чародеев этого мира, и ко всему прочему, оказалась перед необходимостью выбрать себе новое имя.
Как объяснил ей Скелетжер, у каждого есть три имени: с одним он рождается, второе ему дают, а третье он выбирает сам. Большинство людей знают только, как их нарекли родители, но это можно использовать против человека, поэтому чародеи придумывают прозвище, чтобы обезопасить себя. Истинное имя человека скрыто в глубине подсознания. Если верить Скелетжеру, там же таится настоящее могущество.
