— А второй недостающий ингредиент? Он выяснил, что это такое?
— Насколько я знаю — да, — ответила Китайна.
— И что это?
— Он-то выяснил, а мы — нет.
— Что было дальше?
— Да ничего. К счастью для нас и остального мира, Скелетжер расстроил его планы раньше, чем барон успел отыскать доспехи и раздобыть загадочный недостающий ингредиент. Ловкач выследил Мстигера и арестовал его. Эта битва стала чуть ли не самой знаменитой за всю войну. Если я правильно помню, Скелетжер был тогда серьезно ранен.
Валькирия посмотрела на сыщика. Тот скрестил руки на груди.
— Зачем этот урок истории? — осведомился он.
— Затем, — с улыбкой ответила Китайна, — что, как я слышала, недостающий ингредиент наконец-то найден — вернее сказать, пособники барона установили, где он находится.
Скелетжер склонил голову набок.
— Что за пособники?
— Увы, этого даже я не знаю.
— Значит, если теперь Мстигер добудет недостающий ингредиент, — встревожилась Валькирия, — он оживит Гротеска?
— Исключено, — ответил Скелетжер. — Нужны еще доспехи лорда Гадда, а их у Мстигера нет.
— А если он их найдет и все-таки оживит эту штуку, что тогда? Мы сможем ее остановить?
Скелетжер колебался долю секунды.
— Проблема в другом… Теоретически Гротеск в состоянии открыть портал между реальностями и призвать в наш мир Безликих.
— Как в фантастических романах?
— Ну, сперва он должен обрести полную силу, а этого не случится.
— Почему?
— Потребуется сердце, а ему подойдет только сердце Ку Гэлах.
— Чье-чье?
— Ку Гэлах Дув, если уж брать полное ирландское название, — сказала Китайна. — Вас что, в школе гэльскому не учат?
— Учат… Черные псы чего-то там, правильно?
— Почти. Псы черной луны. Кошмарные твари. Сейчас их почти не осталось, а раньше это были свирепые кровожадные чудовища.
— Которые появлялись раз в несколько лет — во время лунного затмения, — уточнил Скелетжер. — Так что, сколько бы силы Мстигер ни вбухал в своего Гротеска, тому не хватит могущества открыть портал, пока Земля, Солнце и Луна не выстроятся на одной линии, а это в следующий раз произойдет…
— Завтра ночью, — промолвила Китайна.
Скелетжер как-то сразу обмяк и сгорбился.
— Вот черт, — прошептал он.
Валькирия посмотрела на него:
— Что будем делать?
Скелетжер расправил плечи.
— Единственное, что мы умеем, — ответил он. — Будем спасать мир.
— Мы его уже спасали.
— Значит, спасем еще раз.
— Как?
Скелетжер взглянул на нее, склонив голову набок.
— А ты как думаешь?
— Очень, очень хитрым, способом! — улыбнулась Валькирия.
