Она взяла продавца за руку и спокойным голосом говорила: «Ты что же это делаешь?», и Валерка не знал, кому она это говорит — ему или продавцу. Глаза его закрылись, он спал…
Отвечать на письмо он сразу не стал, и только через месяц Марина получила письмо из колонии:
«Пишу ночью. Очень захотелось кому-нибудь рассказать о своей радости. Только что дочитал книжку «Александр Матросов». Вот был человек! А вы знаете, Марина Ивановна, он ведь беспризорником был. В колонию попал… На вас я больше не сержусь. Валерий».
Потом началась аккуратная переписка. Марина узнала, что в колонии есть «мировой» воспитатель Сергей Васильевич Пентин. «Начальству на воспитанников не жалуется, но так дело повернет, что в глаза ему стыдно смотреть».
«И еще есть воспитатель — моряком когда-то был — Михаил Макарыч Жмаков. Душа-человек.
Водит нас на рыбалку. А о море рассказывает как! Думаю себе брюки-клеш завести, как у него».
В ответ на посылку с книгами: «Овод», «Рожденные бурей», «Педагогическая поэма» — пришел ответ: «Благодарность вам пишет вся наша группа. Только посылок больше не присылайте. Пришлите, если можете, рекомендацию. Хочу приехать домой комсомольцем».
Валерий вернулся в родной город. Прямо с вокзала направился в детскую комнату.
— Спасибо вам, Марина Ивановна, — уже по-мужски окрепшим голосом сказал он.
Марина помогла Валерию устроиться на работу, а потом в вечернюю школу.
* * *
Рассказав эту историю, нам хочется во всеуслышание сказать людям, спасшим для жизни человека: спасибо! Кто они, эти люди? Это «мировые» воспитатели детской колонии — Константин Васильевич Толмачев, прививающий ребятам любовь к книгам, бывший моряк, романтик Михаил Макарович Жмаков, умеющий увлечь ребят рассказами об истинно красивой жизни. Это мастер-умелец Сергей Васильевич Пентин, научивший Валерия ремеслу. Это товарищи по заводу и вечерней школе, по-дружески тепло встретившие Валерия. Они помогают ему не сбиться с дороги, на которую он с таким трудом становился. И, конечно же, очень многим обязан Валерий чуткому и заботливому человеку Марине Ивановне Гулиной. Ведь подойди она казенно к мальчишечьей судьбе, что было бы с Валерием сейчас? Может быть, его имя встретилось бы нам на каком-нибудь судебном процессе, и мы сокрушались бы: как же это упустили парня? Вовремя заметить шатание человека, вскрыть причины этого и принять нужные меры — главная забота воспитателей. И эту обязанность с честью выполняет младший лейтенант милиции Марина Гулина.
